Acaban de cumplirse seis meses desde que un tsunami devastó al sudeste de Asia.

Con frecuencia tienen lugar terremotos muy destructivos en diferentes partes del mundo.

Otras veces ocurren temblores de tierra que apenas sentimos.

¿A qué se deben estos fenómenos? ¿Cómo podemos estar preparados?

En entrevista con Gabriela Torres, de BBC Mundo, el especialista Ciro Ugarte, asesor del Programa de Desastre de la Organización Panamericana de la Salud, respondió a éstas y otras inquietudes de nuestros lectores y oyentes.

Esta es la última edición de "Consulte al especialista". Próximamente lanzaremos un nuevo espacio interactivo de ciencia para que siga participando con sus propuestas e inquietudes.

¿Cómo podemos estar preparados para un sismo? Lectores y oyentes de toda América Latina.

En primer lugar habría que definir cuál es el grado de riesgo y en particular verificar cómo está la estructura de su vivienda, trabajo o el lugar donde se encuentra.

Hay varios elementos a considerar. Si hablamos de la familia, necesitaremos verificar cuál es la zona segura dentro de la vivienda o identificar una zona segura cerca de la vivienda. Lo mismo se aplica al lugar de trabajo.

El tema a más largo plazo implica que al producirse un sismo se generan daños a la infraestructura crítica, a los servicios vitales de la comunidad y en ese aspecto sería necesario también tomar previsiones para no pasar grandes necesidades la primera semana al menos.

¿Existe una periodicidad en los movimientos telúricos y existe alguna manera de prevenirlos? Maria Coli, México

En este momento la ciencia no ha avanzado lo suficiente como para poder evitar los movimientos telúricos, pero sí podemos reducir su riesgo.

Por otra parte la periodicidad está medida en factores históricos. Normalmente se calcula que hay un movimiento sísmico cada 30 o 40 años. Y en otros casos movimientos de gran magnitud pueden presentarse cada 100 años. Efectivamente uno debe conocer cuál es la periodicidad en la zona donde uno está.

¿Es cierto que la actividad sísmica se ha incrementado en un 200% o 300% en los últimos 15 años? Benjamín Carrasco, Arequipa, Perú.

En realidad la actividad sísmica en el mundo tiende a reducirse. Sin embargo, en algunas zonas la generación de sismos puede estar incrementándose. Eso depende de la cantidad de la cantidad de energía y el movimiento que está ocurriendo en las capas externas de la tierra, es decir, en la corteza.

¿Existe una relación entre los cambios bruscos del clima y los sismos? Luis Cisneros, Lima, Perú.

Hay efectivamente una asociación entre la liberación de una cantidad grande de energía y un cambio climático.

Esa asociación ha sido estudiada por varios científicos y aunque no existe una relación directa entre esos eventos, habría una relación -según algunos estudiosos- entre otros cambios climáticos más grandes respecto a sismos de gran intensidad.

Y aunque esa asociación es histórica y de ubicación en el tiempo, no hay una explicación.

¿Existe alguna relación entre los volcanes y los sismos? Lectores BBC Mundo.

Sí, obedece a un sistema similar. Es decir, la acumulación de energía, que es interna, el magma que se va generando al interior de la tierra, puede ocasionar ruptura también en el paso del magma a través de los volcanes. Este proceso genera de hecho sismos de baja intensidad y podría generar algunos sismos importantes en las zonas cercanas a los volcanes.

Cuando se hicieron las pruebas nucleares en el Océano Pacífico, a los tres día hubo un temblor en México. ¿Es posible que las detonaciones nucleares hayan causado el movimiento telúrico? Iver Ivansesca Escobar, México

La energía necesaria para los movimientos sísmicos de gran intensidad, necesitan una energía tan potente que se requerirían muchas bombas atómicas ubicadas en un solo lugar para producir un sismo de esas características.

Los últimos temblores registrados en el norte de México afectan la falla de San Andrés. ¿Es posible que ocurra un terremoto en la zona? Azucena López y Concepción Martínez, Tijuana, México

En varias zonas del planeta está lo que se conoce como "silencio sísmico". Se trata de la acumulación de energía que se va produciendo en varias capas tectónicas o también de las zonas donde hay fallas superficiales. En este caso, la zona es parte de un complejo y la asociación es correcta. Efectivamente se está esperando un sismo de gran magnitud. Pero también en otras partes.

En el caso de algunos de los sismos más recientes, como el que afectó hace pocas semanas al norte de Chile, Bolivia y el sur de Perú, se dijo que era el sismo que se estaba esperando en la zona y la verdad es que no ha llegado aún.

La acumulación de energía sigue produciéndose y la verdad es que esas comunidades deberían estar atentas para reducir el riesgo y para responder porque definitivamente van a ocurrir sismos durante toda nuestra vida.