Proteína contra cáncer y calvicie

Una proteína que protege las terminaciones de los cromosomas, y cuya activación sin control es la causa de la inmortalidad de las células cancerosas, podría servir para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer y la calvicie. Según publica Nature, conocida como TERT, e impulsora de la regeneración de tejidos, científicos de la Universidad de Stanford, en California, Estados Unidos, descubrieron que la activación de dicha proteína, hacía crecer el pelo de forma desmesurada a las ratas de laboratorio. La proteína TERT es un componente clave de las telomerasas, enzimas formadas por proteínas y ácido ribonucleico que depositan telómeros (compuestos de ácido desoxirribonucleico (ADN) y proteínas) en los extremos de los cromosomas y ayudan a proliferar las células. El nuevo estudio descubre una aplicación hasta ahora desconocida de la proteína: que en la epidermis puede activar células madre de folículos capilares adormecidos, lo que resulta en el crecimiento de una cabellera en los ratones. Aplicado a los humanos, la manipulación de esta proteína podría servir para desarrollar tratamientos contra cánceres, sobre todo de piel; enfermedades relacionadas con el daño de tejidos; tratamientos antienvejecimiento y, quizás, contra la calvicie, según el artículo publicado en Nature. El nuevo descubrimiento sobre la proteína TERT "abre la puerta para experimentar con nuevos usos terapéuticos, para tratar enfermedades relacionadas con tejidos dañados y con el envejecimiento", comentó el doctor Steven Artandi, director del equipo de investigadores. Respecto a la calvicie, los expertos tienen sus dudas, aunque no pierden la esperanza: "¿Es la telomerasa la panacea para devolver el pelo a los calvos? "Probablemente no", opina la doctora Elizabeth Blackburn. "Pero sabemos que esta enzima es clave para el mantenimiento de los tejidos en la salud y en la enfermedad, así que debemos buscar más allá de su función convencional para llegar a entender todo su potencial", añade. En el año 2003, científicos y estudiantes de la Universidad de Michigan sostuvieron haber encontrado una posible solución al problema de la calvicie cuando, por accidente, realizaban estudios sobre el cáncer con la proteína betacatenina que produce un cambio en los folículos capilares que llevan al crecimiento de cabello.

 

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