Según los científicos, que han publicado sus conclusiones en la revista 'Science', el cerebro del diminuto humano antiguo, el 'Homo floresiensis', se parece al del 'Homo erectus' o quizás incluso al del 'Austrolopitecus' y no al cerebro de un humano moderno con una enfermedad o trastorno del desarrollo.

De hecho, los investigadores sostienen que su diminuto tamaño no se debe a malformaciones, sino que responde a su adaptación a la isla.

Estos 'hombres diminutos' fueron capaces de cruzar el mar hasta alcanzar la isla de Flores, donde se hallaron sus restos, y donde se han encontrado muestras de que tenían un comportamiento muy avanzado para un homínido con el cerebro del tamaño de un simio: herramientas, y marcas de haber utilizado fuego.

Los científicos analizaron representaciones tridimensionales del cerebro de los homínidos, reconstruidos a partir del reciente descubrimiento de la calavera conocida como LB1.

Los investigadores compararon este molde virtual con los de los grandes simios, 'Homo erectus', 'Austrolopitecus africanus', 'Paranthropus aethiopecus', y 'Homo Sapiens', incluyendo un pigmeo y un humano con crecimiento cerebral anormal o cerebro 'microcefálico'.

Según los científicos, aunque la razón entre el tamaño del cuerpo y el cerebro es más parecida a la del 'Austrolopithecus', la forma global del cerebro es más parecido al del 'Homo erectus'. El cerebro de LB1 muestra algunas diferencias en relación con el 'Homo erectus', tales como un lóbulo temporal expandido.

Los autores sugieren que estas diferencias son consistentes con la idea de que estas especies eran capaces de un procesamiento cognitivo superior a pesar de su pequeño cerebro, aunque los científicos señalan que harán falta más investigaciones para determinar si éste fue el caso.

El 'Homo floresiensis' fue descubierto en 2004 por dos investigadores australianos, que determinaron que los restos pertenecían a una nueva especie humana que vivió en la isla indonesia de Flores hace 18.000 años.

Los antropólogos descubrieron un esqueleto parcial en una cueva llamada Liang Bua, que perteneció a una persona que, en una edad plenamente adulta, medía apenas un metro de alto y tenía el cráneo del tamaño de un pomelo.

Los codirectores de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, Eudald Carbonell, José María Bermúdez de Castro y Juan Luis Arsuaga, destacaron que este estudio aclara las incógnitas que despertó su pequeño cerebro, parecido al de un chimpancé, ante la posibilidad de que pudiera fabricar las sofisticadas herramientas que se habían encontraron en la cueva en la que se hallaron los restos.