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Retraso lanzamiento sonda marciana |
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La NASA aplazó ayer «al menos durante 24 horas» el lanzamiento de la
sonda de reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter, MRO),
debido a una «anomalía», según anunció su canal de televisión. La
sonda, que costó más de 500 millones de dólares, debe llegar a Marte en
marzo de 2006.
Con una órbita baja -a unos 313 kilómetros sobre la superficie del
planeta rojo- la MRO debe proporcionar información para entender cómo
se movió el agua sobre la superficie marciana y elegir posibles lugares
para el aterrizaje en futuras misiones. Conocer la historia de la
distribución de agua en Marte ofrecería datos sobre eventuales formas
de vida marciana anterior.
El lanzamiento de un cohete 'Atlas V' que debía transportar a la
MRO en una misión de 25 meses para estudiar Marte estaba anunciado para
el jueves desde el Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral, en
Florida.
«Lo hemos postergado al menos por 24 horas», declaró un oficial de
la NASA en la cadena de televisión de la propia agencia. La misión fue
pospuesta debido a una «anomalía», que no especificó. Era la segunda
vez que la NASA postergaba un lanzamiento originalmente programado para
el miércoles. En esa jornada se suspendió durante 24 horas por
problemas con el cohete, que tiene 55 metros de alto y pesa 335,6
toneladas.
Se trata de la primera vez que la NASA usa el potente cohete 'Atlas
V' -fabricado por Lockheed Martin- que debe lanzar el orbitador MRO al
espacio en la última etapa de preparativos para una eventual misión
tripulada al planeta rojo.
Gran capacidad
La NASA dijo que la MRO puede transmitir 10 veces más información
por minuto que cualquier ingenio anterior, dando detalles de la
superficie, el subsuelo y el clima de Marte. Además, transmitirá
información sobre los descensos de aparatos anteriores efectuados en el
planeta.
La MRO continuará el trabajo de los robots 'Spirit' y
'Opportunity', que han estado en la superficie de Marte 18 meses
realizando descubrimientos espectaculares. La NASA prevé realizar los
viajes a Marte del módulo 'Phoenix' en 2007 y de un 'Laboratorio de
Ciencia Marciana' en 2009.
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Geo Noticias