Rusia planea un doble asalto a Marte

Según varios medios de comunicación, Rusia está preparando dos sondas a Marte. La primera tendría lugar en el año 2009 y sería una misión que orbitaría Marte y se posaría en la pequeña luna Fobos, donde un rover se desplazaría en su superficie durante al menos 3 años. Una vez allí recogería muestras del suelo para traerlas a la Tierra por primera vez en la historia. La segunda misión tendría lugar en el año 2015 y consistiría en un aterrizador marciano. Hasta la fecha Rusia ha tenido poco éxito en sus misiones a Marte. Desde los años 60, la Unión Soviética y Rusia han intentado el envío de 17 sondas al planeta rojo y de ellas tan sólo tres han tenido un éxito mínimo. Las misiones Phobos 1 y 2 fueron enviadas a la luna marciana en el año 1988 pero una de ellas falló debido a un error de programación. La otra entró en órbita alrededor de Marte pero un fallo del ordenador impidió que se soltara el aterrizador de Fobos. El intento más reciente de Rusia por llegar a Marte tuvo lugar en el año 1996 cuando el orbitador Mars-96 no llegó a salir de la órbita terrestre. Desde hace muchos años Rusia se encuentra trabajando en esta misión a Fobos, según el informe de la agencia UPI. En teoría, debería ser más fácil aterrizar en las lunas marcianas porque una sonda tan sólo tendría que moverse en una órbita cercana a la de la luna, en lugar que tener que desacelerar por la atmósfera del planeta. Una misión de retorno de muestras además usaría menos combustible para escapar de la pequeña gravedad lunar. Otra ventaja de aterrizar en Fobos sería que está muy cerca de Marte, a tan sólo 9000 kilómetros de su superficie y desde esa posición podría realizar estudios detallados de Marte. Además la proximidad del planeta significa que Fobos podría tener en su superficie trozos del planeta. Cuando un gran meteorito impacta contra Marte, expulsa rocas y suelo. Las partículas más pequeñas son lanzadas hacia la órbita donde Fobos las recoge al dar la vuelta al planeta. Pero coleccionar granos de polvo marciano en Fobos no diría tampoco demasiado a los científicos sobre el lugar de origen de las partículas o sobre su antigüedad. "Aprenderíamos más de Marte si supiéramos de donde viene la roca", dice Phil Christensen, geólogo de la Universidad de Arizona. Los meteoritos de Marte encontrados en la Tierra se encuentran con el mismo problema. "Pero lo fundamental es que no sabemos mucho sobre Fobos en si mismo", añade. Los Estados Unidos nunca han dirigido una misión hacia Fobos o su luna hermana Deimos, aunque todos los orbitadores han conseguido imágenes de sus superficies. Estas lunas desde luego no tienen el atractivo de Marte: clima interesante, el agua en su historia y la posibilidad de vida. "Fobos y Deimos no tienen esos atractivos, pero tienen su propio interés", dice Fred Singer, Presidente del Proyecto de Política Ambiental y Científica. "Una vez que decides hacer una misión tripulada, deberías pensar en Fobos y Deimos". Singer dice que colocar una base tripulada en Deimos podría ser más barato y sencillo que enviar humanos a la superficie marciana. Una misión a estas lunas podría explicar como estos satélites de mantienen unidos por la débil gravedad. Aunque la mayoría de los científicos creen que estas lunas son asteroides capturados, aun sigue siendo un enigma como llegaron a colocarse en esas órbitas.

 

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