NUEVA YORK (Reuters) - Las ventas mundiales de microchips totalizaron 18.300 millones de dólares en enero, levemente en baja con respecto a diciembre y 17,5 por ciento por encima de enero del 2004, anunció el jueves la asociación de la industria de semiconductores (SIA, por sus siglas en inglés).

Enero es un mes, por lo general, débil para las ventas de microprocesadores tras la tradicionalmente fuerte temporada de compras navideñas, y la SIA señaló que los resultados fueron alentadores.

Las ventas de enero cayeron apenas 0,5 por ciento con respecto a diciembre, lo que los analistas atribuyeron a la mayor demanda de productos electrónicos más caros, tales como cámaras digitales y reproductores de música como iPod de Apple Computer Inc. .

"El exceso de inventarios que ha desacelerado el crecimiento en el segundo semestre de 2004 se ha reducido en su mayor parte," dijo George Scalise, presidente de la SIA.

Scalise señaló las estadísticas recientes de la investigadora de mercado iSuppli, que muestran que el exceso de inventarios cayó de 1.600 millones de dólares al final del tercer trimestre, a 1.000 millones a fines del 2004.

"En algunos segmentos de mercado, los inventarios están bien por debajo del nivel de los objetivos, de modo que estamos confiados en que ese tema no será un factor significativo en las ventas de semiconductores más allá del primer trimestre," explicó.

De acuerdo con analistas, las cifras conocidas podrían ayudar a mejorar el desempeño de las acciones de los fabricantes de semiconductores, que ya han recuperado 25 por ciento desde los mínimos vistos en septiembre.