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En Memphis la llaman "la semana de la
muerte" ("Death week"): se trata del festival anual en el que miles de
fans con pantalones brillantes, sacos blancos de solapa ancha y zapatos
azules de gamuza recuerdan a Elvis Presley, el rey del rock and roll,
fallecido el 16 de agosto de 1977.
Cerca de 30.000 fanáticos y turistas llegan cada año a la casa de Elvis
en Memphis para la "Elvis week", nombre oficial del evento.
El cantante -que se hizo famoso a mediados de los años 50 con canciones
como "Hound dog" y "Love me tender"- falleció a los 42 años, pero
décadas después sigue siendo una estrella de primer orden.
Sus más fanáticos seguidores hacen concursos de sosias ("Elvis
impersonators") y mantienen una vigilia con velas -televisada en
directo como la "Vigilcast"- en las puertas de su famosa mansión,
'Graceland'.
Para la Elvis week de este año unos 70 sosías de España, Puerto Rico,
Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Japón se presentarán en la
principal competencia, "Images of the King", que dura una semana. El
certamen está organizado por el ex veterinario de la familia Presley,
Edward 'Doc' Franklin.
La mayoría de los que peregrinan a Memphis para esta fecha son como
Sally Morgan, una fan de Cincinnati (Ohio) que viene desde hace cinco
años.
"Estas son mis vacaciones", dijo Morgan, de 24 años, que ni siquiera había nacido cuando Elvis murió.
"Vengo a ver a los sosias de Elvis y voy a la vigilia. Me gusta mucho
Memphis, y todo lo que hay alrededor, en su mayoría cosas de Elvis",
explicó, enfundada en unos vaqueros super ajustados.
Para Morgan las "cosas de Elvis" incluyen la mansión Graceland, el
primer apartamento de Elvis, y los estudios Sun, donde grabó su primer
disco.
En cambio, los habitantes de Memphis no se entusiasman con el evento,
al que rebautizaron "Death week". De hecho, las radios locales no pasan
música de Elvis Presley durante su semana, ni tampoco durante el resto
del año.
"La gente de fuera de Memphis nos ve en la televisión durante la 'Elvis
week' y se piensa que todos los de aquí somos así todo el tiempo",
cuenta Jackie Franklin, residente local.
"La gente no sabe que prácticamente todos los participantes del concurso son de otra parte, ni siquiera son de aquí", afirma.
"De hecho, la mayoría de la gente que va a ver el concurso no es de aquí", dice.
"Como muchos memphianos, mi mujer y yo no somos fans de Elvis", agrega por su parte Chris Gordon. "No vamos a ningún evento".
Muchos locales están irritados por el hecho de que Elvis Presley marcó
la imagen de Memphis en el mundo, a pesar de los otros muchos artistas
-en su mayoría negros- de la ciudad, como B. B. King, Al Green, Aretha
Franklin, Isaac Hayes, y Ike y Tina Turner.
Por tanto, el sábado de noche muchos residentes locales buscarán
refugio en fiestas irreverentes como el "Dead Elvis Ball", con trajes
que se burlan de su forma de vestir y camisetas con frases tales como
"Elvis está muerto. Acéptenlo".
Pero los locales serán minoría: Elvis sigue generando el mayor ingreso turístico de la ciudad, especialmente durante su semana
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Geo Noticias 
