El precio del crudo alcanzó el viernes pasado los 66,86 dólares por barril en el mercado de intercambio de Nueva York y los analistas locales consideran que el coste del barril alcanzará los 70 dólares en los próximos días, situación que tendrá implicaciones serias en el presupuesto del año 2005-2006.

Jamaica importó el año pasado 937 millones de dólares en petróleo crudo y el gobernador del Banco Central, Derick Latibeaudiere, indicó que la factura subirá el 20 por ciento este año, empujando la cifra final hasta los 1.200 millones.

Raymond Wright, gerente de la única procesadora de crudo en la isla, la Corporación de Petróleo de Jamaica, señaló que ya los consumidores sufren las consecuencias del alza en los precios.

"Estas no son buenas noticias para Jamaica, porque una proporción sustancial de las ganancias producto del intercambio comercial con el extranjero se gasta en la importación de petróleo. Mientras más alto sea el precio del crudo, se nos irá más dinero producto del comercio exterior comprándolo", dijo Wright a los periodistas.

Agregó que los jamaicanos se verán en apuros al tratar de lidiar con las tendencias alcistas.

"El incremento en el precio del petróleo también afectará a los consumidores, porque el coste de la gasolina en las bombas también aumentará. Así que veremos un efecto multiplicador en la economía a medida que el precio de la energía suba", añadió.

Latibeaudiere también dijo a la prensa que los indicadores de la inflación, como el crecimiento económico y las tasas de interés, se trastocarán si continúa el alza en el crudo.

El gobernador del Banco Central predijo que la inflación será de entre 13 y 15 por ciento para el año fiscal que termina el 31 de marzo de 2006, contrario a la proyección inicial de nueve por ciento