000.

La campaña, que se desarrollará hasta el próximo 15 de septiembre, pretende sensibilizar a los conductores de la importancia de aplicar todas las medidas de seguridad posibles y cumplir estrictamente las normas de circulación y, para atraer la atención incluye además un concurso.

El respeto a los límites de velocidad, el uso del cinturón de seguridad o del casco en el caso de las motos, no beber alcohol ni pasar demasiadas horas al volante son algunas de las medidas a respetar por los conductores europeos, destacó en rueda de prensa el portavoz europeo de Transportes, Stefaan de Rynck.

Para ello, se distribuirán unos trípticos que ha elaborado el Ejecutivo comunitario titulados "La seguridad en las carreteras también os afecta" y en los que propone a los conductores convertirse en "embajadores de la Carta europea de la seguridad en las carreteras".

Bajo el epígrafe "25.

000 vidas a salvar", el folleto realiza algunas breves recomendaciones -especialmente el realizar una parada cada dos horas de viaje- e invita a los conductores a tomar parte en un concurso cuyo premio es un viaje a Croacia para participar en una reunión sobre la seguridad en las carreteras.

Los participantes deberán enviar propuestas para mejorar la seguridad en las carreteras europeas y se elegirá la más innovadora.

Los folletos se distribuirán en la mayor parte de los puntos de pago de los peajes de autopistas de Francia, Italia, España y Portugal, que son los países en los que se produce el mayor número de desplazamiento en la UE durante el verano.

Desde que la Comisión decidió en el año 2001 marcarse como objetivo reducir a la mitad el número de víctimas mortales en la Unión Europea, se ha pasado de 50.

000 muertos anuales a 43.

000, aún lejos de los 25.

000 a que se pretende llegar en 2010.

De Rynck explicó que los 25 Estados miembros han realizado esfuerzos importantes, pero aún queda mucho por hacer si se quiere cumplir el objetivo.

Según los datos de la Comisión, desde 2001, el país que más ha reducido el número de fallecimientos mortales ha sido Francia, con un descenso del 32 por ciento al pasar de 8.

162 víctimas mortales en ese año a 5.

530 en 2004.

Luxemburgo ha reducido los fallecimiento en un 30 por ciento, Portugal un 23% y Suecia un 17, mientras que en España el número de fallecimiento ha bajado un 11 por ciento, de 8.

162 a 5.

530 entre 2001 y 2004.

Mientras, en la mayoría de los 10 países del este de Europa que entraron en la UE en mayo de 2004, el número de fallecimientos sigue aumentando o se mantiene estable.

En Chipre las víctimas mortales han crecido un 19 por ciento desde 2001; en Lituania un 6%; en Hungría, un 5%; en la República Checa, 4%; en Polonia, 2%, y en Eslovenia y Letonia no ha habido cambios.

El comisario europeo de Transportes, Jacques Barrot, destacó que a pesar de que el endurecimiento de los controles ha mejorado considerablemente la seguridad en las carreteras de la Unión, "se necesitan medidas suplementarias para cumplir el objetivo" fijado para 2010.

En ese contexto se inscribe la Carta Europea de seguridad en las carreteras, que pretende conseguir una mayor participación de la sociedad civil en ese objetivo de reducir a la mitad el número de fallecidos en accidentes en las vías comunitarias.

La conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas provoca 10.

000 muertes anuales en la UE, mientras que el exceso de velocidad causa unas 15.

000 y no usar el cinturón de seguridad o el casco 7.

000.

Además, cada año 1,7 millones de personas resultan heridas, algunas con secuelas "gravísimas para toda la vida", en accidentes de tráfico, lo que representa un coste evaluado en 160.

000 millones de euros.