"Los precios de la gasolina están afectando duramente el bolsillo de los consumidores", dijo el presidente del comité, el republicano Pete Domenici.

"Los consumidores están ansiosos. Los aumentos de los precios de la energía como los que vemos restringen el gasto de los consumidores en otros bienes y socavan su confianza en la economía", añadió.

Por su parte, el senador demócrata Jeff Bingaman destacó "las dificultades financieras que los crecientes precios de la gasolina causan a los estadounidenses, especialmente a las familias trabajadoras".

El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos llegó esta semana a 2,55 dólares por galón (67 centavos de dólar por litro), unos 68 centavos de dólar por galón (18 centavos de dólar por litro) más que hace un año.

Pero el incremento no ha aminorado el entusiasmo viajero de los estadounidenses, que siguen consumiendo gasolina y comprando vehículos de alto consumo.

En los meses recientes lo que han notado los economistas es una restricción del consumo de otros bienes y servicios a medida que sube la factura de gasolina.

De acuerdo con los cálculos del Comité de Energía del Senado, cada incremento de un centavo en el precio de galón de gasolina significa que los consumidores en EEUU gastarán 1.390 millones de dólares más cada año en el combustible.

"Es cierto que no hay una solución inmediata a los precios de la gasolina, esta audiencia que se hará el 8 de septiembre, es un primer paso", dijo Domenici.

Bingaman dijo que "debe obtenerse el mejor asesoramiento y el mejor consejo sobre las acciones que puedan tomarse para bajar el costo de la gasolina".