Hacia la media sesión, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre se negociaba en torno a 63,80 dólares por barril (159 litros), 14 centavos menos que al cierre del lunes.

El precio de este tipo de crudo, de referencia en Estados Unidos, batió ayer de nuevo récords, por cuarta vez en seis sesiones, y en las operaciones electrónicas previas a la apertura de hoy se alzó hasta un nuevo máximo de 64,27 dólares por barril.

Los contratos con entrega prevista entre noviembre y febrero se negociaban por encima de 65 dólares el barril.

Los contratos de gasolina para septiembre se situaban en 1,8460 dólares por galón, alrededor de un centavo menos que en la sesión anterior y el gasóleo de calefacción se encarecía en algo más de un centavo, para situarse en torno a 1,8020 dólares por galón.

Una creciente inquietud en torno al flujo de suministros desde Arabia Saudí y también por la reanudación en Irán de sus actividades nucleares, son los asuntos más recientes que inciden en la inclinación alcista de los precios.

Las Fuerzas Armadas saudíes han extremado las medidas de seguridad en torno a embajadas e instalaciones extranjeras, en especial en las de EEUU y Reino Unido, que el pasado fin de semana anunciaron el cierre de sus oficinas por dos días debido a la amenaza terrorista.

Respecto de Irán, el segundo mayor productor en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) después de Arabia Saudí, se intensificaron hoy los esfuerzos para rebajar la tensión que ha generado la reanudación de actividades en la planta de conversión de uranio de Isfahán.

La Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) celebra hoy una reunión urgente en Viena para analizar la situación y tratar de que Irán no rompa las negociaciones que mantenía con la Unión Europea (UE) A esos factores geopolíticos se unen las interrupciones de la producción en algunas refinerías de EEUU, mientras la demanda sigue superando a la de hace un año.

Los datos sobre reservas almacenadas, que difundirá mañana el Departamento de Energía, pueden decidir la dirección de los precios para las próximas sesiones.

Lo expertos prevén un retroceso, que podría acercarse a los dos millones de barriles, en existencias almacenadas de gasolina, después de la caída de cuatro millones de barriles que se registró en la última semana evaluada hasta ahora.

Esa circunstancia fue uno de los principales factores que impulsaron al alza a los precios en recientes sesiones, cuando faltan aún tres semanas para que concluya la época estival en EEUU, que es la de mayor consumo en todo el año.

El mercado estará también muy pendiente de los datos sobre la actividad de las refinerías, que en la última semana evaluada operaron al 95,8 por ciento de su capacidad, así como del flujo de importaciones, que han registrado una media de 10,4 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas.

La escalada de precios en los futuros tiene una repercusión inmediata en el bolsillo de los consumidores y en los presupuestos de las compañías de transporte, al alcanzar los precios de venta de gasolina y de diesel valores de récord.

El galón de gasolina normal se vendía hoy en EEUU a un precio medio de 2,354 dólares por galón, dos centavos por encima del valor del lunes y 48 centavos más que hace un año.

El galón de diesel se situaba también en un nuevo máximo de 2,466 dólares el galón y superaba en 63 centavos el nivel a que se adquiría en igual periodo del año anterior.