Esta leve subida se produjo en una jornada en la que tanto el crudo Brent, de referencia en Europa, como el Petróleo de Texas (WTI), referente en EEUU, bajaron casi un 2 por ciento por sendas recogidas de beneficios.

Pero ante los devastadores efectos del huracán "Katrina" en el golfo de México, el precio del Texas está subiendo hoy hasta nuevos máximos y supera ya los 69 dólares por barril, mientras que el Brent no cotiza debido a que es festivo en Londres.

Según información de PVM, empresa de análisis del mercado petrolero en Viena, el precio del crudo Texas se situaba a las 08.15 GMT en 69,14 dólares por barril, 3,01 dólares más que el cierre del viernes pasado.

Durante las primeras horas de la jornada, en el mercado asiático, el precio del Texas incluso alcanzó los 70,80 dólares después de conocerse que varias empresas petroleras estadounidenses en el golfo de México han suspendido sus trabajos debido al huracán.

En su boletín matutino de hoy, PVM indica que sólo el domingo la producción diaria de 660.000 barriles de crudo y 2.400 millones pies cúbicos de gas natural tuvo que ser suspendida en la región afectada por "Katrina" en el sur de Estados Unidos.

Según PVM, esas cantidades equivalen a un 42 y 20 por ciento, respectivamente, de la producción diaria en el Golfo de México.

Pero no sólo la producción petrolera se ve afectada por el huracán, sino también el trabajo de refinería.

Unos 1,45 millones de barriles diarios de crudo, o sea, un 8,5 por ciento de la capacidad de refinería en Estados Unidos, ya no puede ser elaborada, indica PVM.

Los analistas vieneses destacan además la tensión en Ecuador, décimo exportador de crudo a Estados Unidos, donde los manifestantes han amenazado con reactivar sus protestas contra las empresas petroleras si no se firma un acuerdo en las próximas 24 horas.

Los manifestantes exigen más inversiones en la infraestructuras y más empleos para personas locales en las regiones amazónicas del país, donde se encuentran los principales yacimientos de petróleo de Ecuador, un ex miembro de la OPEP que exporta más de 200.000 barriles diarios a Estados Unidos.

El presidente de turno de la OPEP y ministro de Petróleo kuwaití, Ahmed Al Sabah, reconoció ayer que la organización está "preocupada" por los elevados precios y que por ello los ministros del cártel examinarán "varias opciones" para moderarlos en su próxima reunión el 19 de septiembre en Viena.

"Estamos cada vez más preocupados por el elevado nivel de los precios de crudo, que no refleja propiamente los fundamentos del mercado", dijo Al Sabah en un comunicado emitido el domingo.