Hacia la media sesión, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para septiembre, que expiran el lunes, se negociaban a 64,85 dólares, después de sumar 1,58 dólares al precio anterior.

Los contratos de gasolina para septiembre se situaban en 1,8870 dólares por galón (3,78 litros), unos dos centavos más que el jueves, y el gasóleo de calefacción para ese mismo mes se negociaba a 1,8320 dólares, después de un alza de alrededor de cuatro centavos.

Los temores por el efecto negativo de alteración de suministros al mercado estadounidense, en momentos de elevada demanda, impulsaban de nuevo al alza el precio del petróleo WTI, después del retroceso de más de un 4 por ciento que había registrado durante la semana.

El presidente de Ecuador, Alfredo Palacio, decreto el miércoles el estado de emergencia en las provincias petroleras de Orellana y Sucumbíos, a causa de las protestas con las que grupos de civiles reclaman al gobierno mejores infraestructuras.

Palacio explicó el jueves que la producción estatal de petróleo había pasado de 201.000 barriles el sábado a cero, por lo que ordenó suspender las exportaciones.

A las pérdida de la producción petrolera controlada por el estado se suman la de 328.000 barriles de las empresas privadas, agregó el presidente durante un discurso a la nación.

La inestabilidad en ese país latinoamericano, uno de los mayores productores de crudo en el continente, inquieta en el mercado neoyorquino por ser uno de los principales abastecedores de EEUU.

Los últimos datos de la Agencia de Información de Energía (EIA), la división analítica del Departamento de Energía, sitúan a Ecuador como el noveno exportador al mercado estadounidense en junio, con 288.000 barriles de crudo diarios.

La exportación se situaba en 186.000 barriles en igual periodo de 2004.

El rampante consumo de gasolina y de otros combustibles en EEUU, con la consiguiente necesidad de materia prima que tienen las refinerías, hace que el mercado del petróleo sea muy sensible a cualquier interrupción imprevista de suministros.

Además, la escasa capacidad "ociosa" de producción de que dispone la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros productores independientes aumenta el nerviosismo, por la dificultad que hay para que otras naciones compensen las pérdidas de producción.

A los temores sobre un corte en los suministros regulares se unía hoy la inquietud que suscita la amenaza terrorista en Oriente Medio, después del ataque con cohetes al puerto de Aqaba, en Jordania.

El ataque al parecer tenía como objetivo un barco militar estadounidense atracado en ese puerto y causó la muerte de un soldado jordano y heridas a otro