La solicitud es aparte de los 50.000 millones de dólares ya aprobados para el año fiscal 2006, elevando el total anual a 120.000 millones de dólares.

Asimismo, la Casa Blanca ha dicho que necesita otros 50.000 millones en fondos para operaciones militares en Irak y Afganistán para el año fiscal 2007, que comienza el 1º de octubre.

Joel Kaplan, subdirector de la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca, dijo que 66.300 millones de dólares de la última solicitud de fondos extras irán al Departamento de Defensa. Otros 3.200 millones de dólares irán al Departamento de Estado y 2.900 millones a las agencias de inteligencia, dijo.

Kaplan explicó que la Casa Blanca enviará una solicitud suplementaria separada de fondos por 19.800 millones para la reconstrucción de la zona devastada por los huracanes.

En la partida solicitada hay 22.400 millones de dólares destinados a costes operativos y de mantenimiento. La mayor parte de ese dinero se dedicará a reemplazar equipos gastados o daños en Irak y Afganistán.

El Pentágono tradicionalmente financia sus operaciones militares fuera de su presupuesto normal, pero ahora está agregando los altos costos de reorganizar y reequipar sus unidades luego de regresar de los combates en Irak. El Pentágono pidió fondos de 439.300 millones de dólares para el año fiscal 2007 dentro de un presupuesto general de 2,8 billones para el año entrante.

En su solicitud, el mandatario propuso cortes en varios programas nacionales como los destinados a la educación, desarrollo comunitario y préstamos para agencias policiales locales.

Parte de esos recortes están vinculados con la asistencia al desarrollo en América latina. La canciller norteamericana, Condoleezza Rice, aseguró esta semana que esas reducciones están compensadas con otros programas.

"No contesto el hecho de que tuvimos que hacer algunos recortes en la asistencia al desarrollo" afirmó ante el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes. "Pero pienso que estamos equilibrando estos programas de forma a mantener nuestro compromiso con las necesidades de dichos países".

Rice había sido interrogada por un congresista sobre la baja de 28,5% de la asistencia al desarrollo para la región latinoamericana en las previsiones de 2007.

EFE