La Santa Sede señaló que el secretario privado del Papa, el arzobispo Stanislaw Dziwisz, ofició la misa a las 20 (18.00 GMT) junto con el cardenal ucraniano Marian Jaworski y otros dos prelados polacos.

El Papa, que ya había recibido la extremaunción el jueves, volvió a recibir ese sacramento que se imparte a las personas gravemente enfermas o aquellas que están agonizando, como también el Viaticum, o comunión que se da en casos de probable muerte.

En el momento de morir, Juan Pablo estaba acompañado por sus dos secretarios, Dziwisz y monseñor Mieczyslaw Mokrzycki, además de Jaworski, el arzobispo Stanislaw Rylko, el reverendo Tadeusz Styczen, tres religiosas que asistían al Papa y su superiora, la hermana Tobiana Sobodka.

El médico de cabecera del pontífice, el doctor Renato Buzzonetti, junto con otros dos colegas, los doctores Alessandro Barelli y Ciro D'Allol, también se encontraban en la habitación del Papa.

Inmediatamente después su muerte entraron en la habitación altos dignatarios que, según la tradición, habían de verificar el deceso: el cardenal Angelo Sodano, segundo en jerarquía en el Vaticano, así como el camarlengo, el cardenal Eduardo Martínez Somalo, quien queda a cargo de los asuntos internos del Vaticano hasta la elección del nuevo Papa.

Asimismo entraron el arzobispo argentino Leonardo Sandri, el clérigo que se convirtió en la voz oficial del Papa ante el público, y el arzobispo Paolo Sardi, vicecamarlengo.

Poco después acudieron a la habitación el cardenal Joseph Ratzinger, decano del Colegio de Cardenales, y el cardenal Jozef Tomko, un viejo amigo del Papa.

El Vaticano anunció que el lunes, a partir de las 10 a.m. (08.00 GMT), se celebrará la primera reunión de la Congregación General de Cardenales, que conducirá la Santa Sede hasta que se conozca el nombre del nuevo Papa en las próximas semanas.

El Vaticano agregó que las últimas horas del Papa transcurrieron en medio de ``oraciones ininterrumpidas''.

Para el domingo a las 10:30 (08.30 GMT) se anunció en la Plaza de San Pedro una misa en memoria del fallecido Papa, encabezada por Sodano.