Se estima que menos de un 1% de los 2,2 millones de niños que viven en el mundo con sida recibe tratamiento. De ellos, 1,9 millones viven en el África subsahariana. Paliar esta situación es el objetivo del programa SECURE DE FUTURE (asegurar el futuro), puesto en marcha en 1999 por la compañía farmacéutica Bristol Myers Squibb (BMS) y su Fundación. Ahora, además de reducir el precio de las formulaciones pediátricas de sus medicamentos, destinará, en colaboración con la Escuela Médica Baylor (Houston), 40 millones dólares para que 80.000 niños africanos reciban tratamiento en los próximos 5 años. Para ello se se crearán 4 centros pediátricos y se desplazarán a África 250 médicos.

Durante el primer año serán 50 los médicos que participarán en el programa, cifra que en los siguientes ascenderá hasta los 250. Está previsto que permanezcan durante 1 ó 2 años prestando atención médica a los niños y ofreciendo formación a otros profesionales sanitarios. En estos días se ha iniciado el proceso de contratación de facultativos de escuelas de medicina punteras en Estados Unidos.

Una red de centros

Por su parte, la red de centros pediátricos, que dirige el Programa Pediátrico Internacional frente al SIDA de la Escuela Médica Baylor, ya cuenta con tres instalaciones en la zona del África Subsahariana financiados por SECURE THE FUTURE: uno en Botsuana y dos, aún en proceso de construcción, en Lesoto y Suazilandia.

Los nuevos centros serán construidos en Bobo-Dioulasso, Burkina Faso y en Kampala (Uganda). El centro de Burkina Faso será el primer centro pediátrico de VIH/SIDA en la zona de África occidental. El de Kampala sustituirá a otro ya existente cuyo reducido tamaño impide atender el creciente número de afectados en estos países. Otros centros pediátricos funcionan en Malawi y en Rumanía.

A por la vacuna contra el SIDA

La lucha contra el sida es un hecho. Y una muestra de ello son los esfuerzos de la industria farmacéutica en conseguir una vacuna contra el virus. Éste es precisamente el objetivo de la alianza firmada entre la compañía GlaxoSmithKline Biologicals y la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el SIDA (IAVI).

Según los términos de este acuerdo, ambas entidades colaborarán para avanzar en el desarrollo de una tecnología que usa vectores vacunales no infecciosos para estimular respuestas inmunológicas específicas contra el VIH. Los vectores se derivan de adenovirus, aislados originalmente de primates no humanos, que han sido genéticamente modificados para no ser infecciosos y ser capaces de proporcionar eficazmente al sistema inmune genes que expresen proteínas del VIH.