La reducción de precios concedida por los laboratorios oscila entre el 15 y el 55 por ciento para los tratamientos terapéuticos más utilizados en los países latinoamericanos.

Las negociaciones permitirán que los países puedan reducir su gasto en drogas contra el virus del sida entre un nueve y un 66 por ciento.

"De esta manera, América Latina está cerca de convertirse en la primera región del mundo en desarrollo que ofrecerá tratamientos antirretrovirales a todas las personas que lo necesiten", puntualizaron en un comunicado, tras la reunión.

La nota oficial también puso de relieve que la terapia básica contra el virus de inmunodeficiencia adquirida "cuyo costo ofrecido por la industria farmacéutica en 2003 fue 350 dólares anuales por paciente podría llegar a costar ahora 241 dólares".

Para una de las terapias más complejas, el costo de 2.489 dólares fue reducido en un 55 por ciento y costaría en el futuro 1.123 dólares anuales por paciente.

La negociación, cuyo resultado beneficiará a Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, fue conducida por los ministros de Salud de esos países con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El ministro de Salud, Ginés González García, subrayó al inaugurar las negociaciones que estas reuniones apuntan a "llegar rápidamente a la cobertura universal de todas las personas que necesiten tratamientos" contra el sida.

En tanto, el secretario de Vigilancia Epidemiológica de Brasil, Jarbas Barbosa, se lamentó de que "en la práctica, algunas de las grandes empresas farmacéuticas de marca están penalizando a los países más pobres".

Las negociaciones de los ministros con las empresas se llevaron a cabo a puertas cerradas, en medio de una manifestación de 60 organizaciones nacionales y regionales de enfermos de sida que reclamaron rebajas de los precios de los medicamentos.

En América Latina hay 1.561.000 personas con el virus del sida, según cálculos de los organismos sanitarios. Unas 354.000 de las personas afectadas necesitan atención con drogas antirretrovirales y, en la actualidad, el 73 por ciento recibe tratamiento.

La de Buenos Aires es la segunda ronda de negociaciones que los ministros de Salud de los países de Sudamérica y México llevan a cabo con los laboratorios después de la que se hizo en Lima en junio de 2003.