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Células madre generarían óvulos... |
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La existencia de progenitores de células germinales invalida la teoría
reproductiva de que las hembra generan óvulos sólo durante el
desarrollo fetal.
Investigadores de la Universidad de Toronto han descubierto un
tipo de células madre en médula y sangre de animales de laboratorio
capaces de reabastecer un ovario vacío con nuevos óvulos en semanas,
según publica en su último número la revista Cell.
Este descubrimiento parece proporcionar evidencias para invalidar un
dogma arraigado en la biología reproductiva: que los animales hembra
generan óvulos sólo durante el desarrollo fetal, lo que significa que
nacen con un cantidad finita de óvulos que disminuye a lo largo de la
vida. Sin embargo, el estudio ofrece evidencias de que los ovarios de
los animales hembra pueden generar nuevos óvulos en la edad adulta.
Con la ayuda de varios marcadores genéticos que se encuentran en las
células germinales, el equipo ha demostrado la existencia de
progenitores de células germinales, supuestas células madre, en la
médula y sangre. Además, los investigadores también encontraron estos
marcadores en médula ósea y sangre humanas. En concreto, los
investigadores descubrieron que los trasplantes de médula ósea o de
sangre parecen regenerar por completo los ovarios de animales de
laboratorio hembra esterilizados por quimioterapia.
Sólo 24 horas después de un trasplante, los animales esterilizados
tenían nuevos óvulos y folículos. Dos meses después del trasplante de
médula ósea, los ovarios de animales normales y de animales que habían
recibido quimioterapia parecían casi idénticos. La expresión de un
marcador de célula germinal medular fluctuó de forma regular con el
ciclo del estrógeno del animal hembra, de forma muy parecida al ciclo
de subida y bajada de ciertas hormonas. Posteriores resultados sugieren
que el ovario por sí mismo envía una señal química a la médula,
preparando a las células progenitoras para viajar al ovario y
restablecer su suministro de óvulos.
Aunque no está aún claro si los óvulos generados después de los
trasplantes de médula ósea pueden madurar y ser fertilizados para dar
lugar a crías de ratón, el descubrimiento proporciona un importante
paso hacia la investigación de tal potencial de restablecimiento de la
fertilidad. Además, abre la puerta a futuros estudios que examinen si
la restitución de los ovarios podría aplazar los efectos hormonales de
la menopausia y representar una alternativa a la terapia de reemplazo
hormonal. Por último, a los investigadores les gustaría averiguar si
estas células madre podrían ser obligadas a producir óvulos en el
laboratorio, proporcionando potencialmente un nuevo recurso de óvulos
para la clonación terapéutica.
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Geo Noticias