Las personas que comen más de 160 gramos de carne roja o procesada al día tienen un 35 por ciento más de posibilidades de desarrollar cáncer de intestino que aquellas que consumen menos de 30 gramos.

Los expertos del Estudio Prospectivo Europeo sobre Cáncer y Nutrición, analizaron los hábitos alimenticios de más de 478 mil varones y mujeres de entre 35 y 70 años en 10 países de Europa.

Tras ajustar variables como edad, sexo, altura, peso, consumo de energía, actividad física, consumo de tabaco, fibra y alcohol, los científicos determinaron que el cáncer intestinal estaba positivamente relacionado con el consumo de carne roja.

La investigación señala además que las personas que ingieren una cantidad igual o superior a 80 gramos de pescado al día tienen un riesgo tres veces menor de desarrollar la enfermedad que aquellas que sólo lo toman una vez por semana.

Los individuos con una dieta rica en carne y baja en pescado tienen un 63 por ciento de posibilidades de desarrollar este tipo de cáncer, apunta el documento.

Además el riesgo de desarrollar la enfermedad es mayor para las personas que tienen una dieta baja en fibras.

"Es uno de los mayores estudios del mundo y el primero en Europa de estas características que demuestra una fuerte relación (entre consumo de carne y cáncer)", dijo la experta del Consejo de Investigación Médica de Reino Unido, Sheila Bingham.

Bingham afirmó que puede deberse a que la hemoglobina y la myoglobina que se encuentran en la carne roja provocan un proceso conocido como nitrosación que lleva a la formación de compuestos cancerosos en el intestino, relacionados con el cáncer.

Otra posible explicación puede estar en los compuestos cancerogénicos (aminas heterocíclicas) que se crean al cocinar la carne.

El profesor Tim Key, del centro de Investigación sobre el Cáncer de Reino Unido, afirmó que "este estudio refuerza la evidencia de que el riesgo de cáncer puede reducirse aumentando el consumo de fibra y reduciendo el de carne roja y procesada".

Los expertos definen como carne roja la de vaca, cordero, cerdo y ternera, mientras que la carne procesada es sobre todo el cerdo y la vaca que son conservados con otros procedimientos distintos a la congelación.

También incluyen es esta lista jamón, tocino, salchichas, paté, salami y carne enlatada, entre otras.