Funcionarios de salud de China anunciaron el lunes que cooperarán con Estados Unidos para combatir la diseminación del SIDA, ya que algunos expertos médicos creen que aumentará 10 veces la cantidad de personas portadoras del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en China en los próximos cinco años.

La asociación entre el Centro Chino para Control de Enfermedades y su Prevención y el Instituto de Virología Humana de la Universidad de Maryland --fundado por uno de los descubridores del virus-- consiste en realizar conjuntamente pruebas clínicas, en asistencia técnica, en el desarrollo de mejores exámenes y en la creación de vacunas, dijeron los funcionarios del instituto.

Se logró la asociación entre ambas partes pocos días después de que funcionarios médicos de las Naciones Unidas alertaran respecto al creciente problema del Sida en Asia, y que la cantidad de nuevas infecciones podría superar las infecciones en Africa si no se toman las medidas pertinentes para contener nuevas infecciones.

Según estimaciones de UNAIDS del 2003, en la India hay 5,1 millones de personas con el virus y Africa tiene 5,3 millones de personas infectadas.

Según el Ministerio de Salud de China, alrededor de 840.000 personas tienen el virus en ese país; pero Naciones Unidas alertó que el número de personas infectadas podría subir a más de 10 millones para el año 2010 si la epidemia no se controla.

El instituto de Maryland, que combina investigaciones de laboratorio, de epidemiología e investigaciones clínicas, puede ayudar a los chinos a desarrollar estrategias y puede ayudar a los médicos a diagnosticar y manejar la enfermedad, dijo Robert Gallo, fundador y director del instituto.

Según el acuerdo que firmaron, los médicos de Baltimore podrán entrenar a sus colegas chinos en el cuidado de personas con Sida, y China podrá enviar a sus investigadores para que trabajen en los laboratorios del instituto.

La asociación de tres años que costará siete millones de dólares (5,7 millones de euros) será financiado en parte por los gobiernos de Estados Unidos y de China, dijeron oficiales.

Una de las metas principales de parte del instituto será ayudar a los médicos chinos a encontrar las mejores combinaciones de medicamentos que funcionan mejor para su población.

También se hará investigación respecto a la historia de la enfermedad en China y se hará un estudio de medicamentos tradicionales chinos que posiblemente se podrán utilizar en los tratamientos.

Se espera que este nuevo acuerdo entre China y Estados Unidos aumente la cooperación bilateral y permita a los investigadores norteamericanos entender la milenaria experiencia médica china.

"Esto es mucho más que trabajo de medicina misionera", dijo Gallo. "Creo que realmente tenemos una buena oportunidad de recibir ayuda de China".