Los fumadores brasileños mayores de 15 años disminuyeron de 32 a 19 por ciento de 1989 al 2003, según datos divulgados por el Ministerio de Salud, al celebrarse hoy el Día Nacional contra el Tabaquismo.

No obstante, los efectos nocivos de ese hábito aún causan la muerte anualmente de aproximadamente 200 mil brasileños, víctimas de cáncer de pulmón, de boca y gastrointestinal, así como de enfermedades cardiovasculares.

La estatal Agencia Brasil indicó que, por los resultados de su política en este campo, el gobierno nacional fue escogido por los 192 miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para presidir las negociaciones del primer tratado internacional de combate al tabaquismo.

A pesar de haber encabezado ese proceso y ser el primer Estado en firmar ese documento, Brasil aún no lo ratificó, pues está pendiente de aprobación en el Senado, y el plazo para hacerlo termina el 7 de noviembre, agrega.

Los países que hasta entonces no se sumen a esa Convención no participarán de la Primera Conferencia de las Partes, en febrero de 2006, y no tendrán derecho al beneficio del apoyo técnico y financiero previsto por esta para desarrollar alternativas al cultivo del tabaco.

Brasil, según esa fuente, es el primer exportador y segundo productor de tabaco del mundo.

La coordinadora del Programa Nacional de Control del Tabaquismo del Instituto Nacional del Cáncer, Tania Cavalcante, dijo que existe una presión muy fuerte de las transnacionales tabacaleras para que el Senado no apruebe la Convención.

Señaló que esas firmas "se benefician de la mano de obra barata y de las tierras de los cultivadores brasileños de tabaco", a los cuales ese tratado daría "alternativas económicamente viables" para abandonar ese cultivo.