Es el mayor estudio jamás realizado para precisar el impacto de la educación dietética de los niños, y sus resultados respaldan una nueva campaña oficial destinada a impedir que los niños engorden, mediante mensajes dirigidos a sus padres, indicó AP.

El estudio "indica que los niños que aprenden a comer alimentos saludables durante su adolescencia continuarán comiendo cosas saludables", dijo Elizabeth Nabel, directora del Instituto Nacional de Corazón, Pulmones y Sangre, que auspició la investigación.

Un punto clave del plan de entrenamiento es no prohibir que los niños coman lo que les gusta, sino enseñarles a llevar una dieta equilibrada: que hay alimentos para cada día, para dos o tres veces a la semana y para comer sólo de vez en cuando.

Por ejemplo, comer un desayuno saludable es importante para mantenerse en forma. Un plato de avena sin azúcar u otros cereales integrales pueden comerse todos los días, en tanto que los panqués y barquillos se reservan para el fin de semana y las medias lunas o cuernitos se dejan para un día de fiesta o de vacaciones.

Si se logra que los niños beban leche de bajo contenido graso, en lugar de leche regular, que coman una manzana cada día o que prefieran los bastoncitos de zanahoria o las ciruelas pasas para la merienda, es posible que continúen con esos hábitos saludables cuando crezcan, dijo la dietista Linda Van Horn, de la Universidad Northwestern, que dirigió el estudio.

Estados Unidos cuenta con 9 millones de niños excesivamente gordos entre los 6 y los 16 años de edad, según funcionarios federales de salud. Esos niños suelen crecer y convertirse en adultos también gordos, con lo cual se incrementan sus riesgos de padecer problemas cardíacos, la diabetes, el asma y otros desórdenes, aparte de ser víctimas de bromas pesadas y no poder participar en ciertos deportes o diversiones.

El nuevo estudio siguió la pista a 595 niños, la mitad de los cuales habían recibido instrucción especial _junto con sus padres_ para basar su dieta en alimentos saludables.

Tres años después, los niños que habían asistido a clases de nutrición comían más alimentos saludables que sus contemporáneos en todos los grupos de comestibles, menos las frutas, dice Van Horn en el estudio publicado en la edición de junio de la revista Pediatrics.

Sin embargo, ningún grupo comía suficientes frutas ni vegetales, dijo Van Horn.

Problema mundial

Ayer mismo, el secretario general de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria, Javier Aranceta, afirmó en la presentación del I Test de crecimiento físico, psicológico y nutricional, que "uno de los problemas que hay en España es el sobrepeso y la obesidad infantiles, en donde catorce de cada cien niños españoles lo sufren".

Destacó que el problema de la obesidad afecta más a los chicos que a las chicas, hasta los 30 años, al tiempo que resaltó que "se está evolucionando, de una manera importante, en el colectivo masculino y no en el femenino, que tiene una mayor sensibilidad por los cuidados", según indicó el portal Terra.com.

El objetivo de este test es detectar, de forma rápida y eficaz, cualquier riesgo nutricional, físico y psicológico que puedan conducir a un grave problema de obesidad.