Las estrategias mentales para adelgazar con éxito son bastante similares a las que se requieren para ser un atleta, dejar de fumar o enfrentarse a cualquier reto difícil; sólo hay que practicarlas.

"La mayoría de la gente tiene muchas de las habilidades para conseguir perder peso, y si no es así puede aprenderlas fácilmente", señala la doctora Nelson, investigadora nutricional de la Universidad de Tufts, en EE.UU., y experta en psicología deportiva, quien aplica los trucos de las atletas para batir récords a otro de los grandes retos de la mujer: adelgazar y mantenerse.

Sus "siete secretos de la mente para adelgazar con éxito", que forman parte de su programa "Mujer fuerte, mujer en forma", pueden parecer sencillos (¡y lo son!) pero realmente funcionan:

Secreto Nº 1: P¡ensa que puedes hacerlo

Muchas mujeres se menosprecian con argumentos como estos: "soy una vaga, nunca seré capaz de hacer ejercicio, no tengo suficiente autocontrol para seguir un régimen...".

Cuando nos hablamos a nosotros mismos nos escuchamos e igual que nos gustar oír las palabras de aliento de nuestros amigos y seres queridos, necesitamos oír nuestros propios mensajes esperanzadores. Confiar en uno mismo marca la diferencia, como indica un estudio de la Universidad de Maryland, que demuestra que las mujeres que creen que adelgazarán pierden más peso que aquéllas escépticas. Para adelgazar hay que ejercitar la imaginación.

Una forma de motivarse, consiste en visualizar los cambios positivos por los que trabajas como si hubieran tenido lugar ("soy una mujer sana, esbelta, radiante y enérgica; vivo de forma armónica, sencilla y equilibrada; me pruebo mi vestido favorito y me sienta bien").

También hay que prepararse para el día siguiente, imaginando lo que se va a hacer ("bebo un vaso de agua, me pongo zapatos y voy a caminar al parque, primero lentamente y después cogiendo velocidad, hasta sentir que reboso energía y calor").

Y es importante animarse, por ejemplo, imaginando que se resuelve una situación de riesgo ("mi cuñada me sirve pastel de chocolate, tomo un poquito y le digo que es delicioso; pero cuando me pregunta si quiero repetir le sonrío y le digo que todavía estoy disfrutando de mi primera ración").

Secreto Nº 2: Asume la responsabilidad

Algunas personas esperan que su familia y amigos no sólo le brinden apoyo y ánimo para ayudarles en la posible pero no fácil tarea de adelgazar, sino que también asuman la responsabilidad de su régimen, por ejemplo, pidiéndole a su médico que la pese todas las semanas o a su marido que le avise si comete algún desliz con la comida. Ello puede funcionar un tiempo pero si se depende de la ayuda ajena, al final no se llegará muy lejos.

Según la doctora Nelson, "adelgazan las personas que asumen por sí mismas las responsabilidades de cambiar su conducta. Cada persona es la única que puede solucionar sus propios problemas".

La experta sugiere apoyarse en los demás en un principio, pero sin abusar. Está bien pedirle a un amigo que nos acompañe a las primeras clases de aeróbic (el ejercicio es parte de todo programa saludable para adelgazar), pero no hay que dejar de acudir al gimnasio sólo porque él no pueda acudir un día.

Secreto Nº 3: Fíjate metas realistas

Algunas personas quieren llegar a un peso por debajo de su constitución natural que después no serán capaces de mantener o bien quieren rebajar tres tallas en ocho semanas o esperan seguir al pie de la letra una dieta muy estricta. Puede que lo consigan en parte, pero eso no es suficiente. Si fracasan (o piensan que han fracasado), se desaniman y abandonan.

Quienes buscan embutirse en un bikini suelen frustrarse por el lento adelgazamiento, ya que sienten que no consiguen nada mientras no alcancen su objetivo final. Además corren el riesgo de abusar del ejercicio y restringir demasiado la alimentación.

El éxito anima, aún cuando los logros sean pequeños; para asegurárselo conviene fijarse metas realistas al adelgazar.
Tienen más posibilidades de adelgazar con éxito aquellas mujeres que miden sus progresos como parte de un proceso gradual y a largo plazo, no sólo en función de las libras que eliminan sino también de lo que ganan en forma física y en salud.

Sin perder de vista las metas a largo plazo, hay que plantearse objetivos semanales que parezcan más factibles: cumplirlos anima mucho y cada semana parecerán más fáciles de lograr.

Además, adelgazar debe ser una experiencia positiva: si se disfruta con los beneficios que aportan el ejercicio y la alimentación sana y equilibrada, aunque la pérdida de peso sea lenta o apenas perceptible, se recogerá antes los frutos del programa para adelgazar y el entusiasmo se mantendrá alto.

Secreto Nº 4: Adquiere un firme compromiso

Algunas personas se atascan al tomar la decisión de seguir un programa para adelgazar: "quiero intentarlo, quizá empiece después de las vacaciones, preguntaré a mi hermana si quiere hacerlo conmigo, un día de estos estaré preparada para empezar...". Dejar las cosas para más tarde sólo hace perder entusiasmo y motivación: uno se va enfriando, se siente culpable de haber retrasado el comienzo, no puede superar la apatía...

La doctora Nelson recomienda: "piense en la forma en que prepara sus vacaciones, tomando previsiones, arreglando sus cosas y aliviando su agenda hasta el detalle, y actúe con la misma resolución cuando aplique su régimen para adelgazar".

También conviene aprovechar el interés actual: "asuma que comenzará a practicar un entrenamiento físico y seguirá un régimen alimentario. Después actúe en consecuencia. Elija una actividad física, compre el equipo necesario para practicarla, planifique los menús y compre alimentos sanos y equilibrados. ¡Entonces, comenzará su nuevo y saludable estilo de vida!.

Secreto Nº 5: PLANIFIQUE EL ÉXITO.

¿Tienes una vida muy ajetreada, con un trabajo muy exigente, marido e hijos pequeños? ¿Asumes nuevas obligaciones, te surgen demandas o acontecimientos inesperados? ¿Tus nervios están a flor de piel, estás cada vez más tensa? Muchas mujeres sienten lo mismo. ¿Resultado? No consiguen hacerse un espacio para hacer ejercicio ni para preparar la comida adecuadamente.

Para adelgazar de forma saludable debes introducir cambios significativos en tu vida: tendrás que aprender nuevas aptitudes e introducir nuevas actividades. Son muchas cuestiones para resolverlas de una sola vez. Planificar las cosas te ayudará a poner todas las piezas del puzzle en su lugar, y a reducir la "enormidad" aparente de tus obligaciones y también tu estrés.

Cuando hayas empezado, la planificación te ayudará a continuar. Escribe tus obligaciones en un papel, divide en partes las grandes tareas, programa cuándo debe hacer cada tarea. Planifica con flexibilidad: procura dejar unas horas libres en tu agenda tres días a la semana para practicar una actividad física, pero con la posibilidad de pasarla a otro día si un día no puedes cumplirla. Hasta las cosas más triviales como preparar la fruta de un día para otro, te organizarán y aliviarán tu estrés.

Secreto Nº 6: Escribe un diario

Si no estás siguiendo la dieta tan bien como esperabas, puede que te haga falta reforzar tu compromiso, el seguimiento de tu programa, tu motivación y también tus progresos.

Aunque sea sorprendente, según distintos estudios, uno de los factores de mayor influencia asociados al éxito para perder peso consiste en llevar un diario o registro de los alimentos consumidos o los ejercicios practicados.

Llevar un diario refleja una fuerte motivación y la atención que se presta así al programa para perder peso, ayuda a saber y a recordar mejor lo que se hace y consume cada día para conseguir el objetivo, te recuerda el compromiso de adelgazar y tle ayuda a ver lo lejos que has llegado, lo cual aumenta la motivación.

Puedes escribir lo que comes en cada comida o tentempié y describir tus sesiones de ejercicio en detalle, aunque la mayoría de las mujeres prefieren llevar diarios más escuetos. Unos pocos minutos de escritura al día pueden ayudarte mucho a seguir adelante y ejercen un gran poder para alcanzar el éxito.

SecretoNº 7: Aprende de los errores

En un esfuerzo a largo plazo son inevitables los contratiempos, pero los pequeños errores trastornan y desmoralizan tanto a ciertas personas que terminan olvidándose de sus éxitos y tiran la toalla. Un problema pequeño y pasajero, como comer demasiado un día y engordar de medio kilo a un kilo (lo cual no tiene consecuencias si vuelves enseguida a tu régimen alimenticio) se convierte en un problema grande y permanente.

En los Juegos Olímpicos habrá visto a alguna gimnasta de elite perder el equilibrio en un complejo ejercicio, y después completar su actuación de forma impecable y ganar una medalla pese a ese traspié. Aprender a recuperarse y seguir adelante tiene un valor inestimable para adelgazar. Además, quienes tienden menos a reprocharse los errores tienen más éxito a la hora de perder peso.

Los consejos que los psicólogos deportivos dan a los atletas también son útiles para adelgazar: evite ser crítico consigo sólo porque ha cometido un error (es una parte normal de la vida), mire hacia atrás sólo para aprender de lo que ha sucedido y siga adelante, concéntrese en lo que va a hacer y recuerde lo lejos que ha llegado en sus objetivos a largo plazo.

SecretoNº 8. ¡Y, desde luego, aliméntate bien!

Para mantener una dieta que además de adelgazar sea saludable y equilibrada, la experta americana propone 5 reglas simples:

A. Realiza al menos tres comidas diarias (tu cuerpo y tu mente actúan mejor si cuentan con suministro alimenticio estable, en vez de pasarse muchas horas sin comer y saltarse comidas, lo cual te hará sentir hambrienta. También puedes tomar 1 ó 2 tentempiés).

B. Incluye un mínimo de tres grupos de alimentos (las personas rinden más si comen de forma variada a lo largo del día; para lograrlo incluye en cada comida tres de los grupos alimenticios básicos: lácteos; carnes, pescado y huevos; cereales y derivados; verduras y hortalizas; frutas; grasas; azúcar).

C. Compra una amplia variedad de frutas y verduras. (Son bajas en calorías y ricas en nutrientes; asegúrate de su diversidad disfrutando de una variedad de colores, los cuales indican su composición, por ejemplo, los vegetales verde oscuro son ricos en calcio y ácido fólico, los de color naranja contienen caroteno).

D. Elige productos integrales (intenta consumir al menos la mitad de las gramíneas, como el trigo y el arroz, en forma no procesada, la cual contiene más fibra, minerales y compuestos saludables).

E. Bebe mucho líquido (tu cuerpo necesita estar hidratado para rendir al máximo: si bebes al menos 8 vasos de líquido diarios, sobre todo agua, mejorarás tu aspecto y te sentirás mejor; si bebes mientras come te llenará antes, ayudándote a adelgazar)