El secretario de Agricultura, Mike Johanns, presentó el pasado miércoles Mi Pirámide, que definió como un nuevo "sistema de información para ayudar a los consumidores a comprender cómo poner en marcha las recomendaciones de nutrición".

Por regla general, no son iguales las necesidades alimenticias de un niño a las de un anciano, o las de un latino a las de un asiático y, por ello, el gobierno ha lanzado esta nueva iniciativa para que cada ciudadano pueda consultar los mejores hábitos de nutrición a través de un procedimiento interactivo.

Uno de los objetivos prioritarios de la Administración es frenar la epidemia de obesidad que afecta a buena parte de la población del país y de la que no se libra la comunidad hispana.

La diabetes y las enfermedades coronarias suelen ser consecuencia directa del sobrepeso y afectan también de forma especial a los latinos, que son la minoría más numerosa de Estados Unidos.

Según datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) correspondientes al año 2002, las condiciones de salud del 9.6% de la población hispana de Estados Unidos son peores que las consideradas normales.

El 7.9% sufre alguna limitación de actividad a causa de una o más enfermedades crónicas y el 33.2% de los menores de 65 años no tienen acceso a un sistema de cobertura sanitaria.

A partir de ahora, cada latino y cada ciudadano de cualquier otro origen étnico podrá saber cuáles son las recomendaciones de nutrición que mejor se adaptan a su estilo de vida, edad, género y actividad física.

Johanns explicó que el objetivo que persigue el gobierno de EU es mejorar las condiciones de salud de todos.

La pirámide de 1992, dijo, se ha convertido en algo familiar para los ciudadanos, pero la gente no sigue sus recomendaciones.

La anterior pirámide establecía las cantidades que una persona debe consumir de varios grupos principales de alimentos en distintas bandas horizontales.

Las grasas y dulces estaban en la parte superior más pequeña de la pirámide y se recomendaba consumirlos de manera mínima. Después estaban los productos cárnicos y lácteos con un consumo recomendado, seguidos de las verduras y frutas, y en la parte más ancha, se situaban el pan, el arroz y las pastas.

Para atraer la atención de los consumidores, el gobierno ha modificado la imagen tradicional de la pirámide con bandas verticales y símbolos más actualizados y comprensibles como, por ejemplo, los que representan las porciones o raciones de comida en tazas, onzas o medidas típicamente caseras.

Ahora, por ejemplo, se recomienda comer 3 onzas de alimentos integrales al día, dos tazas de fruta, 2 y 1/2 tazas de vegetales y 3 tazas de leche desnatada.

Como novedad, se incluye además la recomendación de practicar ejercicios durante 30 minutos al día.

El sistema permite acceder a una serie de consejos y trucos para hacer una mejor selección de alimentos, así como a un plan personalizado para mantener o perder peso, en función de los deseos de cada uno.

"Muchos ciudadanos pueden mejorar de forma espectacular su salud haciendo simples mejoras en sus dietas e incorporando la actividad física regular en sus vidas", declaró Johanns.

Mi Pirámide incorpora las recomendaciones de la Guía Alimenticia para 2005 presentada el pasado mes de enero.

En esa guía, elaborada en base a las recomendaciones de un grupo de expertos, no se incluye ninguna receta mágica o novedosa porque el mensaje central se puede resumir en la necesidad de comer menos y moverse más.