La actividad no es nada complicada: sólo basta con digitalizar fotografías y añadirles todo tipo de efectos con motivos personalizados: tarjetas, moños, recortes, artículos de papelería u otras imágenes, también digitales. El arte consiste en la creatividad para unir todos los elementos con el fin de que a la vista se asemeje a los álbumes tradicionales o hasta a los cartelones publicitarios.

El fenómeno ha sido tal que de acuerdo con la revista Reating Keepsakes , la industria del scrapbook generó en 2003 tan sólo en Estados Unidos 2 mil 550 millones de dólares anuales, por ventas de accesorios (hojas para impresión, software especiales para montajes y creación de dibujos y animaciones, libros y revistas con tips , así como todo tipo de aditamentos para ser agregados al montaje).

A esta suma hay que agregar los ingresos que generan algunos portales especializados por el cobro de cursos (vía web , en la mayoría de los casos), la publicación de álbumes, la generación de concursos y la venta de accesorios digitales (fondos, marcos de fotografía, efectos, etcétera), que de acuerdo con Craft & Hobby Association, el año pasado subieron 28 por ciento y este año se pronostica que lo harán 55 por ciento .

Por su parte, la revista Forbes calculó que durante 2004 los fans de esta actividad aumentaron en número 25 por ciento , en mucho, porque se empezó a involucrar a amas de casa y desempleados, bajo un esquema similar a la venta de Tupperware, que hace reuniones entre amigas, vende álbumes por encargo y da una comisión a aquellas que logren atraer a más vendedoras creativas.

"En promedio, un fanático del scrapbooking gasta 25 dólares al mes en accesorios, en tanto que una hora de curso cuesta cinco dólares", explicó Rick Stratford, creador de Making Memories, firma estadounidense dedicada a la comercialización de accesorios para esta actividad que al momento ha recabado 45 millones en ganancias.

‘Scrapbookmanía'

"Fue hace cinco años que empezó a convertirse en moda, como es de suponerse, primero entre adolescentes y luego hasta con empresarios de alto nivel, que no sólo han tomado esta actividad como una forma de mediar el estrés y la presión diarias sino también como reto", explicó Stratford.

Y es que de acuerdo con el entrevistado, ya existe un día oficial del scrapbooking en Estados Unidos (7 de mayo), en varias regiones del mundo las universidades han formado clubes y los ejecutivos han creado actividades dentro de sus oficinas, como convenciones, expos y campamentos de retiro durante los fines de semana.

"En los campamentos, por ejemplo, se invierten días completos en la creación de álbumes fotográficos que al final son premiados por su creatividad, rapidez, efectos especiales u originalidad. Lo insólito de esto es que los concursantes pueden pasar poco más de 36 horas sin salir de su cuarto de hotel, por estar haciendo su trabajo", agregó el emprendedor estadounidense.

‘Scrapbook' en México

El fenómeno del scrapbooking aún es poco conocido en México, en mucho porque todavía hay poca cultural digital: baja penetración de cámaras digitales, poco uso de escáner y computadora como parte de un pasatiempo, y también porque no se trata de una actividad lo suficientemente adaptable a la cultura mexicana.

Aun así se encuentra la Galería Digital Epson, que en la ciudad de México imparte mensualmente cursos y algunos portales como IdeaForest.com , que dan también clases vía web , tanto en español como en otros idiomas además del inglés.

Se desconoce si actualmente en el país existen concursos y campamentos especializados, pero "de lo que sí estoy seguro es que en contiendas internacionales nunca faltan latinos, son muy entusiastas y por lo general figuran como los más creativos", dijo Stratford.