Google puso el domingo a disposición del público su servicio de búsqueda de escritorio, tomando la delantera a Microsoft y Yahoo en la carrera por ayudar a los usuarios a que encuentren correos electrónicos y archivos localizados en el disco duro de sus ordenadores.

En octubre, Google fue el primer gran buscador que presentó una versión de prueba de su sistema de búsqueda de escritorio.

Google Desktop Search busca en correos electrónicos, sesiones de chatde AOL y páginas web previamente visitadas. También explora en distintos tipos de archivos, desde Word o PDFs hasta archivos de audio, vídeo o fotos.

Los trabajadores y otros usuarios de ordenadores tenían antes pocas herramientas efectivas para encontrar documentos y correos escondidos en sus ordenadores personales. Los buscadores y otras compañías informáticas han puesto los ojos en este nuevo sistema de búsqueda sin explotar, con la esperanza de repetir el éxito del que han disfrutado los buscadores de páginas web.

Compañías como Apple Computer, Ask Jeeves y Time Warner AOL contemplan la búsqueda de escritorio como un asunto clave en la dura batalla por conseguir apoyo publicitario en el terreno de los buscadores.

Microsoft, que recientemente lanzó su propio buscador para atacar la posición dominante de Google, ha ofrecido en modo de prueba su propia barra de búsqueda de escritorio durante los últimos tres meses.

Yahoo también presentó en enero una versión de prueba de su producto de búsqueda de escritorio. Yahoo Desktop Search se basa en un código original de X1 Technologies y permite a los usuarios buscar 200 tipos de archivos, entre los que se incluyen correos electrónicos y archivos adjuntos, de texto, de imagen, musicales y contactos personales