La creciente importancia de la "blogosfera" unido el escándalo de Jeff Gannon, el pseudoperiodista que consiguió "colarse" en la sala de prensa de la Casa Blanca, y el caso
que enfrenta a la compañía Apple con tres páginas web por publicar
información confidencial, han desatado un acalorado debate en EEUU
sobre quién es periodista.
El tema se discutió en el Club Nacional de Prensa en Washington en
un acto en el que participó el propio Gannon, además de varios
representantes de la "blogosfera" (término alusivo a la proliferación
de bitácoras, diarios personales en Internet llamados en inglés
"blog"), como Garrett Graff, el primer autor de bitácoras acreditado
como corresponsal en la Casa Blanca. Según recoge Teresa Bouza, de la
agencia Efe, La presencia de Gannon elevó la temperatura en una sala
dividida casi a partes iguales entre periodistas tradicionales y
miembros de la "blogosfera" y en la que surgieron preguntas del tipo:
"Gannon, ¿con quién te acostaste para conseguir la credencial?".
Gannon, cuyo verdadero nombre es James Guckert, acudió a las
ruedas de prensa de la Casa Blanca durante casi dos años como
representante de un medio desconocido, Talon News Service, una página
de Internet ultraconservadora. La presión para expulsarlo del selecto
club de la Casa Blanca aumentó después de que Gannon preguntase a
finales de enero al presidente de EEUU sobre cómo podría llegar a un
acuerdo con los demócratas cuando este partido "había perdido el
sentido de la realidad".
Preguntas incómodas
El comentario, uno más en una serie destinada a desviar preguntas
incómodas, atrajo el escrutinio de grupos liberales, que descubrieron
que Guckert tenía vínculos con páginas web de pornografía homosexual y
que Talon News era propiedad de simpatizantes del conservador Partido
Republicano, en el poder.
El caso llevó al portavoz de la Casa Blanca a comentar que "en la
época en la que vivimos, de medios cambiantes, no es fácil decidir o
elegir quién es periodista". El debate que tuvo lugar revela la
dificultad de establecer límites y definiciones claras en el sector
periodístico, algo que por lo demás respalda la Constitución
estadounidense, al establecer que el Congreso "no impondrá obstáculos a
la libertad de expresión o de la prensa".
Para Ana Marie Cox, responsable del diario en red Wonkette,
"el único momento en el que esta pregunta es relevante es cuándo hay
una cuestión de espacio en juego". El comentario de Cox hace alusión al
limitado espacio en la sala de prensa de la Casa Blanca y otros
organismos oficiales. Según Graff, "es menos importante quién es
periodista y más qué es periodismo".
Mal periodismo
El primer 'bitacorero' acreditado en la Casa Blanca, adonde sólo
ha ido dos veces, apuntó que Gannon se había visto forzado a dejar de
asistir a las ruedas de prensa no porque no fuese periodista, sino por
ejercer mal el periodismo. El comentario provocó la rápida respuesta de
Gannon, quien defendió su trabajo y apuntó que, a diferencia de sus
compañeros de la prensa, él no filtraba la información. "Fui uno de los
pocos reporteros que divulgaron la información sin filtros", señaló el
ex corresponsal de Talon News Service.
La idea de Gannon de equiparar la reproducción textual de los
comunicados de prensa con periodismo de calidad fue recibida con
abucheos entre el público y el resto de miembros del panel. "Nuestro
papel no es repetir lo que dicen los políticos, sino poner las
historias en contexto y ofrecer un ángulo distinto", señaló Julie
Hirschfeld Davis, que preside el comité encargado de la expedición de
credenciales para el Congreso de EEUU.
A los comentarios de Davis se sumaron los de Rick Dunham,
presidente del Club Nacional de Prensa, quien señaló que "ser un filtro
no es necesariamente negativo", a lo que añadió que "lo que no está
bien" es ser "tendencioso". Para John Stanton, representante de
Congress Daily, el "creer que tenemos que reproducir todo lo que dicen
los políticos" deja a la prensa menos tiempo para hacer periodismo de
investigación. "Ese es uno de los motivos por los que la gente ya no
confía en nosotros", remachó Stanton
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