Apple lanzó iTunes en Japón el pasado jueves, esperando vencer a los amantes de la música de aquel país con la mayor biblioteca musical del mundo, con alrededor de un millón de canciones y unos precios que mejoran los de la competencia.

La compañía con sede en California ya vende sus canciones en 19 países, desde que introdujera iTunes en Estados Unidos hace unos dos años. Japón, el país número 20, fue el más rápido en alcanzar el millón de descargas.

Al lograrlo, Apple informó de que ha doblado la media mensual total de todas las tiendas online que dirigen otras compañías en Japón.

Hasta su entrada en este mercado, el líder indiscutible de las descargas online era Mora, apoyada por Sony. Otros servicios eran los de Yahoo Japón, Excite Japón y Oricon.

"Sabemos que unas (400.000 a 500.000 canciones) al mes es lo que las otras tiendas de música online en Japón estaban alcanzando. La mayoría serían de Mora", dijo a Reuters en una entrevista telefónica Eddy Cue, vicepresidente de aplicaciones de Apple.

"Así que el hecho de que ya hayamos logrado dos veces esto en los primeros cuatro días es algo con lo que estamos muy, muy contentos".

Aunque iTunes por sí mismo no es un importante factor económico para la empresa, el servicio ha ayudado a aumentar las ventas de su reproductor portátil iPod, porque ofrece a quienes lo compren un fácil modo de descargar las canciones, almacenarlas en sus ordenadores y pasarlas al reproductor.

Apple lanzó iTunes en Japón con canciones de 15 discográficas japonesas, incluyendo Avex Group Holdings y Columbia Music Entertainment, así como de otros sellos extranjeros.

Pero aún no ha llegado a un acuerdo con la mayores discográficas del país, Sony Music Entertainment, Victor Entertainment y Warner Music Japón. El apoyo de Sony se considera crucial porque tiene a estrellas japonesas como Ken Hirai y Puffy.

Sony ha dicho que está en conversaciones con Apple para suministrar canciones al iTunes y Victor ha indicado que está considerando una decisión similar. Warner Music no pudo ser contactado.