Un artículo publicado en CNet
se planteaba la siguiente pregunta: "¿Qué buscador tiene que hacer
cosas increíbles para que nadie le haga caso?". El resultado era Ask Jeeves.
Tras once años operando en el mercado británico y estadounidense, el
mayordomo más popular de Internet desembarca en España -por el momento
en fase beta, a partir de septiembre ya en versión definitiva- con la
pretensión de convertirse en el segundo buscador de referencia.
En su objetivo de hacer sombra al resto de buscadores que operan
en España, Ask Jeeves utilizará las cartas de la diferencia con su
tecnología de búsqueda, basada en Teoma,
que además de recurrir al número de enlaces que apuntan a una página
para colocar más arriba o abajo en la lista de resultados, analiza la
reputación de la web sobre un tema específico. Es decir, no importa
tanto cuántos enlazan a una determinada página como la 'autoridad' de
los que lo hacen.
A punto de vaciar sus maletas en España, el mayordomo Jeeves -que el pasado septiembre perdió peso y adoptó una imagen más moderna tras un breve descanso- deberá acatar las órdenes de Miguel Acosta,
nuevo director de Desarrollo de Negocio de Europa de Ask Jeeves.
Proveniente de Yahoo!, Acosta confía en que los usuarios españoles
dejen de tener a Google como oráculo al que todo lo preguntan y confíen
en la alternativa que representa Ask Jeeves. Para ello cuenta con el
respaldo de uno de los mayores grupos de Internet - Interactive Corporation- y la ventaja competitiva que reporta la reciente compra de Bloglines, el sistema de publicación de bitácoras en Internet.
Pregunta: ¿Por qué ha tardado tanto en llegar Ask Jeeves a España?
Respuesta: Lo prioritario en un primer momento era ser fuertes en
Inglaterra y Estados Unidos con el fin de garantizar, por un lado, que
se podía sobrevivir y, por otro, que es posible crear un negocio
atractivo de cara al usuario. Ask Jeeves ha conseguido estos dos
objetivos y ahora tiene que demostrar que no sólo es grande en
Inglaterra y EEUU, sino también en otros países.
P: ¿Por qué Europa?
R: Porque después de Estados Unidos es el mercado más sofisticado.
 P: ¿Y por qué España?
R: Fundamentalmente debido a que cuenta con una base de usuarios
más alta si se compara con otros países de menor tamaño, como Portugal
y Grecia. Y sobre todo porque es el que tiene más perspectivas de
crecimiento a corto plazo.
P: Entráis en un mercado muy competitivo. ¿Hay sitio para uno más?
R: Sucede como con los jabones de las lavadoras, que hay tres
fabricas y lo demás son marcas. En Internet sólo existen cuatro
buscadores: Google, Yahoo!, MSN y Ask Jeeves. Todo lo demás o no son
internacionales o utilizan combinaciones (Wanadoo recurre a Yahoo,
Terra utiliza Google, etcétera). En EEUU somos el cuarto buscador y en
Reino Unido el segundo, tercero o cuarto según el mes. En España hay
espacio suficiente para un cuarto actor, siempre y cuando las cosas se
hagan bien.
P: Y Google siempre dominando el sector...
R: Puede tomarse como símil el Tour de Francia. En EEUU hay tres
escapados -Yahoo!, MSN y Google- y uno en medio realizando funciones de
acordeón, que es Ask Jeeves. Luego viene el resto, compuesto por
buscadores mucho más pequeños y poco relevantes. Por eso la lucha en
EEUU reside en coger al pelotón destacado y no acabar con los
rezagados, como A9, de Amazon.
Por su parte, en Inglaterra hay un escapado, Google, y detrás de
él, pero muy pegados, Yahoo!, MSN y Ask Jeeves. En España tenemos a un
escapado que ni se le ve por la distancia que le saca al resto, que es
Google, y muy lejos se sitúan Yahoo! y MSN. La idea con la que entramos
es pegarnos a este último pelotón para que, dentro de un tiempo,
podamos ir recortando terreno a Google.
P: Lo cierto es que si los buscadores de MSN o Yahoo reciben tantas visitas es porque los usuarios que utilizan Hotmail o el messenger consultan de paso algo en la web. Ask Jeeves no tiene ni buscador, ni messenger ni otras aplicaciones que puedan servir de cebo...
R: Ese no es el verdadero problema, sino que en el Reino Unido los
usuarios utilizan una media de cuatro buscadores al mes, y en España
sólo se utiliza uno. Probablemente se deba a un problema de madurez.
Seguro que dentro de un par de años, cuando los internautas españoles
tengan más  experiencia,
comenzarán a imitar a los británicos ampliando su abanico de
buscadores. Ahí es donde podemos ser importantes, debido a que la
tecnología de Ask Jeeves es distinta a la de Google.
P: ¿Mejor o peor?
R: Ni mejor ni peor, sólo distinta.
P: La realidad es que a día de hoy existe la sensación de que
lo que no aparece en Google es simplemente porque no existe en Internet.
R: Claro, y es falso. Hay un mundo detrás repleto de alternativas de búsqueda con resultados diferentes.
P: Esto cambiará
R: Seguro. Mi hija se reirá de mí dentro de unos años cuando le explique cómo buscábamos contenidos en Internet.
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