El Banco Mundial nos proporciona la siguiente definición del e-Government: "es el uso por parte de las agencias de gobierno de las Tecnologías de la Información (tales como redes de área amplia, Internet y ordenadores  móviles) que tienen la habilidad de transformar las relaciones con los ciudadanos, las empresas y otras áreas del gobierno."

Sí que es cierto que el avance de la sociedad de la información hace que cada vez podamos realizar más tareas y procesos desde lugares remotos y sin necesidad de asistir presencialmente a la ubicación que los ha generado dentro de la Administración. Pero lo que es más cierto aún es que queda mucho camino por recorrer y el ciudadano mayoritario sigue presentando ciertos reparos a la hora de sumarse al carro del e-Government.

La verdad es que se parece un poco a una pescadilla que se muerde la cola y es normal que los que toman este tipo de decisiones en la tengan que hilar muy fino a la hora de dotar los planes de contingencia o de desarrollo I+D dentro de la administración. Sus disquisiciones mentales deben de ser más o menos así: "...si dotamos de medios a la administración para que se modernice, consolide procesos y reduzca tiempos, no nos quedan medios materiales para hacer que las nuevas tecnologías lleguen al ciudadano en igualdad de condiciones; y si dotamos a la mayor parte de la población de un acceso digno y de calidad a las nuevas tecnologías, no nos quedarán medios para modernizar la administración...". Es complicado.

Un reciente estudio publicado por la Comisión Europea indica que la administración en línea sueca es la más avanzada de Europa; en éste informe se evaluaron del orden  de 14.000 sitios web de Administraciones Públicas Europeas.

El nivel de sofisticación más avanzado entre los sistemas "online" de las Administraciones públicas de la Unión Europea (UE) es el de Suecia (89%), 16 puntos por encima del de España (72%).

El baremo de sofisticación fue fijado en función de la capacidad de las Administraciones de tramitar "online" cuestiones relativas a impuestos, empleo, Seguridad Social, vehículos, permisos de construcción o rehabilitación, declaraciones, pedidos de certificados, cuestiones ligadas a la Sanidad, registros de empresas, datos estadísticos y temas medioambientales, entre otras.

Aparte de Suecia, otros destacados Estados en la gestión pública por Internet son Austria (87%), el Reino Unido e Irlanda (84%), Finlandia (83%), Noruega (82%) y Dinamarca (81%). España (72%) ocupa el undécimo lugar en el ránking elaborado por la CE, por detrás de Islandia (76%) y Francia (74%).

El estudio destaca asimismo el caso de Estonia -el único de los nuevos Estados miembros de la UE ampliada- que se sitúa en este ámbito entre los países más avanzados con un 74% de sofisticación.

Entre los años 2001 y 2004, España mejoró su grado de sofisticación en un 23%.

El estudio se enmarca dentro de la estrategia de la UE de e-Government, desarrollada como uno de los elementos que contribuirán a impulsar el empleo y la competitividad de cara al año 2010.

Leyendo estas cifras, da la sensación de que una buena parte del "e-administrado" español prefiere seguir (al menos por el momento), haciendo cola en el mostrador de turno, quejándose al funcionario de turno o tocando los papeles que tendrá que rellenar y presentar de nuevo en la siguiente cola de turno. Pero la realidad no es tan pesimista.

Podemos decir que tenemos unos cuantos modelos en España, que encima están funcionando, de cómo acercar de manera eficaz y pionera las nuevas tecnologías al ciudadano, y por ende, la e-Administración. Un buen ejemplo de ello son los telecentros, espacios de acceso público y gratuito a Internet,  que pretenden la alfabetización digital de la población así como el dotarla de un acceso de calidad a servicios de la Sociedad de la Información. Asturias o Huesca, regiones con una orografía y unas comunicaciones complicadas, disponen de un elevado número de telecentros (http://www.asturiastelecentros.com y http://www.telecentros.es )que las hacen pioneras en nuestro país a la hora de favorecer y democratizar el acceso a la sociedad de la información al permitir que distintos grupos de población se beneficien de ella.

Otras iniciativas llevadas a cabo por nuestra administración tales como los portales del ciudadano ( http://www.administracion.es ) o o las campañas de firma digital o alfabetización ( http://www.todos.es ) - frente, no obstante, a otras campañas no tan exitosas como se esperaba tales como el proyecto piloto de voto electrónico - hacen que la situación de España en este sector, con respecto a potencias como Estados Unidos, Japón o Canadá, sea "relativamente buena", según los comentarios finales al informe de la Comisión Europea, al que se añadió que "los mejores ejemplos no siempre vienen de fuera". Pero también queda mucho camino por andar.