Así, lo que comenzó como una página que hacía búsquedas con resultados rápidos y efectivos, es ahora un proveedor de servicios en línea que pretende organizar la vida virtual de los usuarios.

Así, desde hace un año, la firma asentada en Silicon Valley, California, sorprendió a propios y extraños al ofrecer Gmail, un servicio de correo gratuito de 1 gigabyte de capacidad (hasta 50 veces más grande que sus competidores en ese momento).

Con Hotmail y Yahoo! que actualmente están aumentando la capacidad en sus buzones de correo gratuito, a un año exactamente del lanzamiento de Gmail éste marcó otro hito al doblar su oferta.

Aunque no hay un número exacto de cuántos usuarios acumula hasta ahora Gmail que aún se encuentra en versión de prueba (beta ) podrían estar creciendo a pasos agigantados al abrirse el proceso de dar invitaciones de suscripción.

Algunos usuarios han recibido hasta 50 invitaciones para regalar a sus contactos.

Pero el correo electrónico no es todo. Durante los meses previos y posteriores a su salida a la bolsa (con lo que de paso reactivó los mercados de internet) Google ha desarrollado también una canasta de productos como Picazza , un software para administrar fotos digitales, tanto en el disco duro de los usuarios, como en sus bitácoras virtuales (blogs ). Otro servicio es GoogleNews, que permite al usuario organizar el flujo de noticias de sus sitios favoritos.

En fechas recientes, la firma presentó una propuesta que permite a los usuarios mandar sus videos tomados en formatos digitales y formar una videoteca organizada por temas para facilitar su búsqueda.

"Sí, somos convencionales"

Durante un reciente encuentro con analistas financieros, el primero que la firma organiza desde que salió a bolsa a mediados del año pasado, su director general, Eric Schmidt, dijo que uno de los mayores secretos de Google es que no se trata de una empresa poco convencional como se asegura que es.

"Como muchas empresas, tenemos juntas de planeación", dijo, un poco a contracorriente de lo que la compañía ha pregonado por años.

De hecho, en su sitio de internet, tiene fotos corporativas de empleados jugando hockey en el estacionamiento de la empresa o pasándola bien en fiestas.

Schmidt delineó la fórmula de crecimiento que aplica Google; se llama "70-20-10".

Con ello, 70 por ciento de sus esfuerzos se canalizan a fortalecer su negocio principal: las búsquedas y los resultados patrocinados.

El 20 por ciento para promover productos derivados de esos negocios, como la búsqueda dentro de las PC de los usuarios.

El 10 por ciento de sus recursos y esfuerzos restantes son para promover sus productos más experimentales, aquellos sobre los que la empresa no está segura de si serán bien aceptados por los usuarios o si generarán ingresos.

¿Al infinito y más allá?

Por estos días, la empresa se dedica también a explorar la forma en que crecerán fuera de Estados Unidos, donde concentran un 70 por ciento de sus usuarios y 80 por ciento de sus ingresos.

Sergey Brin, su presidente de tecnología y uno de los cofundadores, dijo que el objetivo de Google de este año es convertirse en una empresa auténticamente internacional y "no ser una firma de EU con operaciones globales".

Para esa expansión, Google aplicará, sin embargo, el mismo modelo de negocios que le ha funcionado en Estados Unidos: generar tráfico en sus páginas de resultados de búsquedas y ofrecer espacios patrocinados para sus clientes.