Mary Landrieu, una de los nueve senadores que han respaldado la propuesta, ha argumentado que la iniciativa nace como respuesta a la creciente presencia y oferta de contenidos pornográficos en Internet. "Nuestros hijos están siendo bombardeados por anuncios de sexo explícito cada vez que navegan. Protegerlos ya no se limita a cogerles de la mano al cruzar la calle", dijo Landrieu a la prensa, tras anunciarse la propuesta que se ha bautizado como el "Acta para la Seguridad y Protección Infantil en Internet 2005".

Según las cifras citadas por otro de los impulsores de la iniciativa, el senador Blanche Lincoln, las "420 millones de páginas dedicadas al porno en Internet generan unos beneficios de cerca de 12 billones de dólares anuales". Lo preocupante, según Lincoln, es que "uno de los mayores grupos de edades que frecuentan estos contenidos son "niños de entre 12 y 17 años". Además, el congresista argumentó que el software que filtra contenidos de alto contenido sexual, no aptos para niños, no funciona: "Con sólo seleccionar una pestaña certificando que se tiene más de 18 años se desactiva la función", aseguró Loncoln.

Muchos grupos activistas de la comunidad internauta, que abogan por la libertad de expresión en Internet, apoyan la iniciativa. Tom Hymes, de la Coalition Free Speech que lucha la reducción de controles en la Red, afirma que el modelo actual de protección del menor no funciona. "No interesa que los menores accedan a estos sitios, pero debemos tener un sistema realista y no uno ofensivo como el que se está planteando". "Queremos verificación, pero con un modelo que funcione", dijo Hymes a la agencia AP.

Según cita The Washington Post, la senadora Debbie Stabenow afirma que nueve de cada diez niños de edades comprendidas entre 8 y 16 años han visto pornografía en Internet. "Estos sitios utilizan palabras como "Teletubbies" and "Pokemon" para que sus webs aparezcan en los buscadores y así recibir más visitas que inciden sobre ofertas de publicidad, o en las que los menores acaban viendo la información a escondidas, haciendo pagos con tarjetas de crédito de los padres".

420 millones de páginas porno
Los datos sobre la industria de la pornografía en Internet hablan por sí solos. Según un estudio de SurfWatch.com, en junio de 2000, un 1% de las páginas registradas en EE UU, hubieran estado catalogadas como ‘adultas' -si es que esta catalogación hubiera existido para las páginas en Red -. En 2001, Free Speech Coalition.com estimaba que éstas ya generaban alrededor de un 40% del tráfico en Internet. En 2002, un informe de US National Academies apuntaba a que existían cerca de 10 millones de internautas suscritos a webs de contenido porno en Internet, subscripciones por las que, por término medio, se pagan entre 20 y 40 dólares al mes. Y en agosto de 2003 se calculó que cerca de 34 millones de personas en el mundo visitaron páginas pornográficas.

El volumen de tráfico también está en auge. SexTracker, un página que ofrece enlaces para unos 26.000 sitios ‘para adultos' online, asegura que estas páginas reciben ahora unas 60 millones de visitas diarias, de las que las cinco principales atraen a cerca de 4 millones de navegantes al día, según el estudio "Sexo e Internet - Una evaluación especial" publicado en Yahoo!, en mayo de 2001. Según un informe de Forrester del mismo año, un 19% de norteamericanos eran usuarios habituales de estos sitios.

De éstos, aproximadamente un 46% están casados, una cuarta parte son mujeres, y un 33% tienen hijos. Si se tiene en cuenta que los cinco medios de comunicación digital más concurridos, como la cadena estadounidense MSNBC.com, o CNN.com, tuvieron alrededor de 2.5 millones al día, y que además, estas son gratuitas, las cifras merecen atención. Websense, Inc. un proveedor de filtros para ordenadores de empresas confirmó que el número de páginas de entretenimiento ‘para adultos' en sus bases de datos de URL ha incrementado 17 veces en los pasados cuatro años, alzándose de los 88,000 en 2000 a casi 1.6 millones en 2004.

En ocasiones anteriores en los que se intentó poner límites a Internet, el tribunal Superior de Justicia rechazó las propuestas, como en el caso del Acta de Decencia en las comunicaciones sobre la protección de menores ante la exposición de material "indecente" en la Red.

Pero en los últimos meses ha habido algunos intentos de regular este material, como la unificación de todos los sitios bajo una misma terminación: los llamados ".xxx"

Dominios xxx por 60 dólares al año
El pasado junio, la ICANN, órgano de gobierno de la Red que dicta las políticas de dominios, aprobó la puesta en marcha de las direcciones acabadas en ‘.xxx', que estarán destinadas a contenidos de carácter pornográfico. Los sitios que actualmente trabajan en este campo no serán obligados a trasladarse al nuevo dominio, aprobado cinco años después de ser propuesto por primera vez.

Todo ello, unido a las reticencias de los conservadores estadounidenses -un país cuyo peso en ICANN sigue siendo mucho mayor que el de cualquier otro Estado-, han sido dejados de lado, y ayer se anunciaba la puesta en marcha del nuevo dominio. Su gestión, como la de otros, no estará en manos del consorcio regulador, sino en el de una empresa. ICANN negocia en la actualidad con 10 compañías, y en el anuncio de ayer informaba que a este grupo se ha unido ICM Registry, empresa que ha impulsado la aprobación del ‘.xxx'.

Según informa The Washington Post, ICM Registry, la empresa que ha impulsado la aprobación del ‘.xxx', pretende cobrar 60 dólares al año por el uso de una de estas direcciones en caso de ser el registrador elegido. Según aseguró la empresa el pasado mes, este precio, algo mayor que los 20 o 30 euros al año que suelen pagarse por la compra de un dominio, protegerá a los menores de contenidos a los que no deben acceder.