Tradicionalmente, para realizar un vuelo nacional o internacional es preciso estar en el aeropuerto con mucho tiempo de anticipación a fin de documentar equipaje y tramitar los pases de abordar; sin embargo, hoy día diversas líneas aéreas utilizan sistemas que agilizan en gran medida estos trámites.

Aunado a este ahorro considerable de tiempo, el usuario suele aprovechar los recursos que ofrece la tecnología inalámbrica para efectuar actividades en su notebook o agendas electrónicas, en la espera de su vuelo o durante éste. Pero vayamos por partes.

Beneficios de la Red y Wi-Fi

Reservar en Internet el vuelo y documentar equipajede manera remota, son valores agregados que ofrecen diversos sitios de aerolíneas y en aeropuertos.

Por ejemplo, Aeroméxico (www.aeromexico.com) ofrece opciones múltiples para consultar itinerarios, reservar y comprar boletos vía Internet. Asimismo, este sitio cuenta con diversas opciones de entrega de boletos ya sea en casa, la oficina, en mostrador automático, oficina de boletos o sus mostradores en el aeropuerto.

De acuerdo con representantes de esta línea aérea, "esta opción es especialmente importante para personas de negocios y viajeros frecuentes".

En lo referente a documentación rápida de equipaje, en diversos aeropuertos existen kioscos que prestan este servicio. Están provistos de pantallas táctiles donde el usuario identifica su vuelo y responde a un cuestionario de rigor. Al facturar el equipaje, el kiosco imprime las etiquetas que se colocan en las maletas, y eso es todo.

Desde luego, no es posible violar el reglamento de la gran parte de las líneas aéreas que indica que es preciso que el viajero esté por lo menos un par de horas antes —principalmente en vuelos internacionales—, a fin de que no existan contratiempos.

Entonces, para aprovechar ese tiempo, ¿qué sería viable hacer? Muchos usuarios frecuentes de los aeropuertos indican que generalmente al efectuar un viaje de trabajo o de negocios, en este lapso revisan o elaboran asuntos pendientes en su computadora portátil.

Para realizar estas tareas, aprovechan los hotspots (puntos de acceso público), que están disponibles en lugares estratégicos de los aeropuertos —así como en muchos lugares públicos—, para conectarse a Internet.

De esta manera, a través de la tecnología Wi-Fi (Wireless Fidelity, conexión inalámbrica), que funciona gracias a los hotspots, los usuarios que disponen de una computadora portátil que lleve incorporado un chip o tarjeta pueden navegar por la Red, sin cables.

A los hotspots es posible acceder en forma gratuita, o bien mediante tarjetas de prepago, con las que se compran minutos de navegación.

De acuerdo con ejecutivos de Prodigy, las redes inalámbricas

Wi-Fi operan en bandas de radio no licenciadas entre 2.4 y 5 GHz, con una velocidad máxima de transmisión de 11 Mbps (802.11b). Los dispositivos compatibles con esta conexión inalámbrica son las computadoras portátiles, los PDA y algunos teléfonos celulares.

Ya a bordo del aeroplano, diversas líneas aéreas, como United Airlines, ofrecen la posibilidad de conectar la computadora portátil, mediante un adaptador específico, a los asientos adaptados para este propósito. Este adaptador permite usarla durante todo el vuelo mientras la batería de la notebook se carga.

Por otra parte, la gran parte de las líneas aéreas cuenta con teléfonos a bordo, que tienen una pantalla donde se encuentran las instrucciones precisas para enlazar la llamada.