Una explosión afectó el martes la ciudad costera israelí de Netanya, causando numerosas víctimas, según dijo Radio Israel citando fuentes médicas.

Una unidad del grupo radical islamista de la Yihad Islámica reivindicó el atentado suicida en Netanya, situada a 12 kilómetros de Cisjordania y que ha sido frecuente objetivo de los atentados en la Intifada que comenzó en 2000.

La policía informó del hallazgo de los cuerpos del suicida y de otras dos personas.

El ataque tuvo lugar poco después de que un coche bomba estallase en el asentamiento Shave Shomron, en Cisjordania. Solo el conductor resultó herido y no hubo ninguna reivindicación inmediata.

La violencia ha caído drásticamente desde que el primer ministro israelí, Ariel Sharon, y el presidente palestino, Mahmud Abas, acordaran en febrero un alto el fuego, aunque se ha visto salpicado por asaltos israelíes y ataques de los extremistas.

Una nueva oleada de violencia podría complicar el plan israelí de retirarse en la Franja de Gaza el próximo mes de agosto, que se considera como un posible impulso para el estancado proceso de paz.

El primer ministro palestino condenó el atentado como 'idiota' y se comprometió a castigar a sus autores. Israel volvió a repetirle su exigencia de que desmantele todos los grupos armados, unas palabras de las que se hizo eco la Casa Blanca.

El suicida dejó un vídeo de despedida. Un estudiante de 18 años, Ahmed Abu Jalil dijo: 'Reiteramos nuestro compromiso a la calma, pero tenemos que vengarnos por las violaciones israelíes'.

La misma célula de la Yihad, que se ha comprometido a destruir el Estado de Israel, causó la muerte de cinco israelíes el pasado 25 de febrero en un atentado en el exterior de una discoteca de Tel Aviv. Posteriormente, los grupos armados palestinos aceptaron respetar un periodo de calma hasta final de año.

SE REPITEN LAS ESCENAS

La bomba estalló en un paso de peatones junto a la entrada del centro comercial de Netanya, y los israelíes volvieron a vivir escenas que esperaban haber dejado detrás, como los civiles ensangrentados o los trabajadores de los servicios de rescate ultraortodoxos que recogen los pedazos de los muertos.

'La gente en todo el mundo que juzga y critica a Israel debería venir y ver quién es aquí la víctima y quién está asesinando a mujeres y niños', manifestó la alcaldesa Miriam Fierberg.

El centro comercial está a unos cientos de metros del Hotel Park, donde tuvo lugar la mayor matanza de la segunda Intifada, cuando 30 personas murieron en marzo de 2002 en un atentado, lo que desató una fuerte ofensiva israelí.

'Todos los que estén detrás deben estar trabajando contra el interés de nuestro pueblo y deben ser castigados', afirmó Abas en su condena. el presidente palestino añadió que ningún 'palestino lógico' podía planear un ataque así cuando Israel está preparando una retirada.

El mayor grupo radical islámico palestino, Hamás, calificó lo ocurrido como 'una respuesta natural a los crímenes de la ocupación'.

El ejército respondió sellando la ciudad cisjordana de Tulkarem y con una reunión de los principales responsables del Ejército.