El comisario Ian Blair dijo que la capital había tenido suerte de que las bombas contra tres trenes subterráneos y un autobús no hubiesen explotado en su totalidad el 21 de julio. Tres hombres aún buscados por los ataques siguen siendo un peligro y podrían no ser la única amenaza, dijo.

'Aún es posible que los que andan sueltos ataquen nuevamente. También sigue siendo posible que haya otras células que puedan atacar nuevamente y tengan la intención de hacerlo', dijo Ian Blair en un encuentro de responsables policiales.

Los atentados fallidos se produjeron exactamente dos semanas después de que otro equipo de suicidas matara a 52 personas en la capital. La policía dice que cuatro británicos musulmanes llevaron a cabo esos ataques, y que habían estado vinculados con Al Qaeda.

Las dos olas de ataques han colocado a Londres en máxima alerta, y la policía mantiene una gran actividad en toda la ciudad.

'Este no es un equipo-B, no eran amateurs', dijo Blair sobre el segundo grupo de atacantes.

'Cometieron un error y tenemos mucha suerte', agregó.

La policía británica detuvo a nueve hombres en Tooting, en el sur de Londres, el miércoles por la mañana, elevando a 20 el número de detenidos en relación con los fallidos ataques del 21 de julio.

La policía dijo que entre los arrestados no estaban los tres que estaban siendo buscados. El miércoles al amanecer arrestaron a uno de los cuatro principales sospechosos en una dramática redada, en la que la policía usó un arma de aturdimiento para capturarle.

La policía se enfrenta a peticiones de más cautela tras matar a tiros al brasileño Jean Charles de Menezes el viernes pasado al confundirle con un suicida.

Se esperaba que el arresto el miércoles de Yasin Hasan Omar, de 24 años y refugiado de Somalia, al que acusan de colocar una bomba la semana pasada en una estación de metro, proporcionara un gran avance en la captura de los otros tres.

GRAN ACTIVIDAD POLICIAL

Blair dijo que sus fuerzas estaba revisando 15.000 cintas de circuitos cerrados de televisión, que habían tomado declaración a 1.800 testigos y que habían recibido 5.000 llamadas a su línea de atención antiterrorista.

La policía inundó la ciudad, donde los habitantes se han acostumbrado al ulular de sirenas. Los agentes, algunos de ellos llegados de fuera de Londres, permanecieron a las puertas de las estaciones, algo inusual.

'Estamos en máxima alerta. Es parte del esfuerzo continuo para que la policía esté visible en las estaciones', dijo un portavoz de la policía de Transporte británico.

Los sondeos de opinión mostraron que la mayoría de los británicos temían nuevos ataques islamistas contra el país.

La policía negó la información aparecida en la prensa sobre el aparente hallazgo de 16 bombas en un coche alquilado por uno de los agresores.