Luego, en 1973 inició sus estudios en la Universidad de Harvard. Durante ese tiempo desarrolló con Allen una versión del lenguaje de programación BASIC, inspirados en la revista Popular Electronics, que publicaba una gran nota sobre la Altair 80 (el primer kit de microcomputadora). Después de su primer año en la Universidad, Gates abandonó Harvard para dedicar todas sus energías a Microsoft, en compañía de su amigo de la infancia, Paul Allen.

A partir del año 2000, Gates nombró a Steve Ballmer, quien llegó a Microsoft en 1980, CEO de Microsoft. De esta forma, la principal cara del imperio ahora está en la posición de Presidente y Jefe de arquitectura de software.

Asimismo, Gates fundó Corbis, en el cual se desarrolla uno de los recursos más grandes de información visual a nivel mundial -un completo archivo digital de arte y fotografía de colecciones públicas y privadas de todo el mundo. También ha invertido con el pionero en telefonía celular Craig McCaw en Teledesic, el cual trabaja en un plan para hacer uso de cientos de satélites de órbita baja, a fin de ofrecer un servicio de telecomunicaciones de banda ancha de dos vías a nivel mundial.

La filantropía es otro tema en el que Bill Gates muestra un profundo interés. Él y su esposa, Melinda, han invertido miles de millones de dólares en las áreas de salud y aprendizaje.

Gates se casó el 1 de enero de 1994 con Melinda French Gates. Tienen una niña, Jennifer Katharine Gates, nacida en 1996, y un niño, Rory John Gates, nacido en 1999. Como pasatiempos, Gates es un apasionado de la lectura, y le gusta jugar golf y bridge.

"Nosotros comenzamos con la visión de una computadora en cada escritorio y en cada hogar... Cada día estamos encontrando nuevas formas para que la tecnología mejore y enriquezca la vida de las personas. Realmente apenas estamos comenzando", Bill Gates.