Pequeños pero importantes retoques en la funcionalidad y aspecto del entorno gráfico son las novedades que nos aportará la nueva versión de Gnome, un entorno que cada día conquista nuevas plataformas, sistemas operativos y los escritorios de más usuarios.

Tras seis meses de desarrollo, se encuentra casi lista para su liberación al público en general una nueva versión de Gnome, una de las plataformas de desarrollo y entornos de escritorio para Unix líderes en el mercado.

Gnome es el entorno libre por excelencia, construido exclusivamente sobre software considerado libre por la Free Software Foundation y tomado como entorno gráfico oficial por el proyecto GNU. Se encuentra disponible bajo licencia LGPL. Además, Gnome no solamente es el entorno gráfico de usuario (GUI), si no que también consiste en una serie de librerías (GTK+, GIMP Toolkit) que permiten la creación de programas con un aspecto y funcionalidades comunes.

Gnome se ha hecho un hueco en las computadoras de muchos usuarios de GNU/Linux y otros sistemas operativos herederos de Unix por derecho propio, facilitando un entorno de trabajo seguro, estable, y con las posibilidades que se le pueden pedir a cualquier escritorio moderno. Es, por ejemplo, el escritorio por defecto para distribuciones como Ubuntu.

Por el momento, algunas de las funcionalidades más destacadas que nos ofrecerá la futura versión 2.12 de Gnome son:

• Inclusión en el entorno de una capa de abstracción de hardware, en inglés HAL (Hardware Abstraction Layer), del proyecto Utopia. Permitirá que Gnome trate de forma diferente a los diversos tipos de medios de almacenamiento y dispositivos hardware que se conecten a la computadora.
• Nuevo tema por defecto: Clearlooks.
• Nueva versión de las librerías GTK+, la 2.8, actualmente en su fase final de pruebas. Añadirá funcionalidades como canales alfa para crear transparencias en las ventanas o un sistema de "preview" para los contenidos sobre los que hagamos "drag&drop" (literalmente "arrastrar y soltar").
• Un nuevo gestor del "clipboard" que permitirá que los contenidos copiados o recortados de una aplicación persistan en la memoria del sistema después de que el usuario haya cerrado el programa, permitiendo su pegado a posteriori. Este nuevo elemento se basa en el clipboard del entorno Freedesktop.org .
• El navegador de ficheros Nautilus incorpora una opción de visualización de archivos que divide la ventana en tres secciones (árbol de directorios, ficheros y vista previa del fichero) popularizada por el entorno gráfico del Mac OS X. Además, Nautilus incorpora muchas otras pequeñas mejoras.
• Incluirá una nueva herramienta de sistema que permitirá al usuario definir qué procesos y servicios quiere iniciar cuando se arranque el sistema.
• Mejoras en el panel y los applets.
• GStreamer soporta los menús de los DVD's, además de otras funcionalidades de estos discos.
• La herramienta de búsqueda de archivos incluye ahora previsualizaciones de los ficheros encontrados, facilitando el trabajo al usuario.
• Inclusión de Evince, una herramienta que permite leer múltiples formatos de documento como por ejemplo PDF o PS.

Por el momento se ha liberado una versión beta de Gnome 2.12, numerada como 2.11.90. La fecha prevista para la liberación de la versión definitiva de Gnome 2.12 es el próximo 7 de septiembre.