El equipo ha desarrollado un programa de tecnología multimedia e interactivo que permitirá que una persona que visita El Barrio pueda conocer un poco más de su historia, su gente y sitios de interés con tan solo hacer una llamada en su teléfono móvil.

El servicio es útil si, por ejemplo, alguien quiere saber quién es el autor de uno de los tantos murales que decoran las paredes de El Barrio, un vecindario mayoritariamente hispano que se extiende desde la calle 96 a la 125, al este de Manhattan.

El usuario de un móvil que camina por la calle donde se encuentra el mural podrá enviar un mensaje de texto breve a DIALelbarrio y esperar por la recepción de la imagen correspondiente, además de la información sobre quién lo creó, cómo y por qué.

La imagen y texto, accesibles sólo cuando se está en ese área de Nueva York, pueden ser reenviados a una dirección de correo electrónico, desde la que se podrán ver ampliados, o entrar, a través de un enlace electrónico, a la página en Internet de DIALelbarrio.

Una vez en la página "web" del proyecto, los usuarios pueden contribuir a enriquecer la historia del mural enviando sus comentarios o cualquier anécdota o dato que conozcan sobre éste.

Actualmente, la tecnología de DIALelbarrio es aplicable sólo a los celulares multimedia Nokia de la serie 6600 (6600, 6610, 6620) o el 6230, que cuentan con los servicios SMS/MMS, es decir, que puedan recibir mensajes de texto, imágenes y vídeo.

Otros teléfonos móviles multimedia podrían funcionar, pero el usuario tendrá problemas con la correcta visualización de la imagen. Los creadores del proyecto también advierten de que el servicio no está garantizado con las cuentas de Sprint, Verizon o Cingular.

Para suscribirse por primera vez, el usuario debe enviar un mensaje de texto al "24442" con la palabra "startDIAL", para servicio en inglés, o "comienzaDIAL", para español.

Luego, el usuario puede pararse frente al mural de James de la Vega en la calle 106 entre las avenidas Lexington y Tercera, por ejemplo, y marcar el "24442", con el mensaje: mural lex.106.3.

El usuario recibirá en breve en su móvil un mensaje con una foto del mural y la información relacionada.

Las ubicaciones de El Barrio se han creado en los formatos "calle.avenida.calle" o "avenida.calle.avenida".

Según Owens, los objetivos son ir agregando otras categorías de contenido en el futuro -como música- y que el proyecto sirva, más que como herramienta turística, para preservar la memoria colectiva y las tradiciones culturales de El Barrio.

"DIALelbarrio está creando una 'nube mediática' sobre el vecindario, a fin de destacar su rol como el centro de la vida latina en la ciudad de Nueva York", dicen sus creadores.

A su juicio, con los enormes cambios culturales y el creciente aburguesamiento en El Barrio, se corre el riesgo de que este importante legado cultural se pierda con el paso de las generaciones.

"En momentos en que el Barrio está experimentando numerosos cambios y desafíos debido a los nuevos desarrollos comerciales de la zona, es crítico aportar una vía para preservar su herencia espacial y cultural", afirman.