Los Trabajadores de Comunicaciones de Estados Unidos dieron un paso más hacia la huelga el sábado, pero el sindicato dijo a sus miembros que se había progresado lo suficiente para garantizar las conversaciones después de que el contrato expire a las 12:01 A.M. MDT (2:01 A.M EDT) del domingo.

El sindicato dijo que las conversaciones se suspendieron tras una sesión de negociación de 20 horas de duración, y se espera que las conversaciones se reanuden más tarde. Un portavoz de la compañía ha dicho que las dos partes siguen negociando, y la compañía "espera terminar con este problema".

Qwest, la cuarta compañía de telefonía local en Estados Unidos, ha estado presionando al sindicato para ayudar al recorte de costes. La compañía con base en Denver tiene una deuda de 17.000 millones de dólares (más de 13.500 millones de euros) de deuda, y ha perdido una guerra por la adquisición de MCI con Verizon Communications a principios de este año.

El sindicato ha dicho que las principales disputas en las negociaciones versan sobre las propuestas de Qwest en materia de horas extraordinarias, salarios, atención sanitaria y retirada de beneficios. El comité de trabajadores de CWA autorizó una huelga el sábado, pero su presidente debe fijar una fecha para los paros.

El sindicato, que empezó una huelga contra la compañía de dos semanas de duración en 1998, acordó una congelación de los sueldos hace dos años.

Qwest es la compañía de telefonía local dominante en 14 estados.